“光纖之父”拉近世界距離

瑞典皇家科學(xué)院6日宣布，將2009年諾貝爾物理學(xué)獎授予包括英國華裔科學(xué)家高錕在內(nèi)的3位科學(xué)家。

　　有“光纖之父”之稱的高錕，有著怎樣的人生經(jīng)歷和學(xué)術(shù)背景？又是如何在光學(xué)通訊上取得了開創(chuàng)性成就？本報記者帶你走近這位“科學(xué)巨人”的傳奇人生。 

　　40多年前，電腦普及率仍然不高，電話也多靠銅線連接，人們想知道海那邊發(fā)生的事情，還有不少“時間差”。那時，年僅33歲的高錕在英國標(biāo)準(zhǔn)電信實驗室當(dāng)工程師，已提出“光通訊”基礎(chǔ)理論。他自信地宣稱，“將來全世界都會用光纖”，外界對此半信半疑。

　　40年后，遍布世界、總長度已超過10億公里、足以環(huán)繞地球赤道2.5萬次的光纜，成為互聯(lián)網(wǎng)大容量、高速度進行遠(yuǎn)距離信息傳遞的基礎(chǔ)，“海的那邊”的情況得以即時生動地呈現(xiàn)眼前，世界因此拉近距離，高錕的預(yù)言已成真。

　　10月6日，瑞典皇家科學(xué)院公布2009年度諾貝爾物理學(xué)獎，3名科學(xué)家分享殊榮，高錕排名首位。

　　港人之光  全城祝賀

　　“香港能夠有一位如此出類拔萃人物，是我們的無比驕傲”

　　有“光纖之父”之稱的高錕，1933年出生于上海，少年時期隨家庭南遷香港，完成中學(xué)學(xué)業(yè)，其后留學(xué)英國，專攻電子工程，成為該領(lǐng)域世界知名專家。1970年，他學(xué)成歸來，為香港中文大學(xué)籌建工程學(xué)院，并于1987年至1996年間擔(dān)任中大校長。

　　喜訊公布后，香港全城歡騰，各大媒體爭相報道，“高錕”、“光纖”已成為新浪香港網(wǎng)站熱門搜索的前兩名。

　　特首曾蔭權(quán)更在第一時間祝賀：“諾貝爾物理學(xué)獎是科學(xué)界的最高榮譽，我和香港市民衷心祝賀高錕教授獲此殊榮。高教授不但是一位杰出的科學(xué)家，亦是一位謙謙君子和有承擔(dān)的教育家。香港能夠有一位如此出類拔萃人物，是我們的無比驕傲。”

　　香港中文大學(xué)老師和學(xué)生難掩激動心情，10月7日，中大師生在校園內(nèi)舉辦“高錕教授獲頒諾貝爾物理學(xué)獎慶祝會”。眾人高舉諾貝爾獎獎牌模型和“祝賀”標(biāo)語，舉杯共慶前任校長獲此殊榮。物理學(xué)系主任林海青稱，國際上很多頂尖學(xué)者雖為華人身份，但多在國外工作和生活，高錕可謂是首位獲得世界級科研榮譽、同時在中國做貢獻的“本土”華人，是中大、全港、全國以至所有華人的驕傲。 

　　高錕的學(xué)生、長期研究光纖技術(shù)的香港應(yīng)用科技研究院有限公司行政總裁張念坤則形容，這個獎遲了20年：“因為1988年以后，全球海底電纜都以光纖鋪設(shè)。”

　　身居美國加州的高錕，雖然年初已證實患有老年癡呆癥，但獲悉自己獲獎也非常高興，說了一句“哦？是給我的？太好了！”在稍后的文字回應(yīng)中，高錕說：“我對于獲頒諾貝爾物理學(xué)獎深感榮幸。諾貝爾獎鮮有表彰應(yīng)用科學(xué)的成就，故我從來沒有想過會獲獎，感到非常驚喜。過去40年，光纖大大促進了資訊世界的發(fā)展及進步；亦有賴光纖的出現(xiàn)，這個喜訊已于瞬間傳到千里。”

　　猶如車輪的發(fā)明大大促進了交通運輸，光纖雖細(xì)如發(fā)絲，卻改變了我們的世界。無論何時，這份榮譽高錕教授實至名歸。

　　“科學(xué)巨人” 一路前行

　　“令文字、音樂、影像和影片在一瞬間傳到世界各地”

　　上世紀(jì)30年代，科學(xué)家已經(jīng)發(fā)明了可以傳導(dǎo)光線的光纖，用于內(nèi)窺鏡等工具，也曾經(jīng)設(shè)想用光線傳遞訊息，但由于光線在傳輸過程中損耗率過高，難以實現(xiàn)。1957年，高錕獲得英國倫敦大學(xué)理工學(xué)院電子工程學(xué)學(xué)位，進入英國標(biāo)準(zhǔn)電信實驗室工作，決心要攻克這個難關(guān)。

　　在詳細(xì)研究了玻璃介質(zhì)的傳輸損耗后，高錕于1966年發(fā)表了題為《用于光頻的介質(zhì)纖維表面波導(dǎo)》，開創(chuàng)性地提出光纖在通訊應(yīng)用方面的基本原理——制造光纖的玻璃純度是減低光能損耗的關(guān)鍵，而熔煉石英正是可以制造高純度玻璃的材質(zhì)。

　　在他的努力推動下，1971年，世界上第一條1公里長的光纖問世，第一個光纖通訊系統(tǒng)也在1981年啟用。短短幾十年間，光纖網(wǎng)絡(luò)已遍布全球，并以每小時增加數(shù)千公里的速度擴展，極大地促進了互聯(lián)網(wǎng)等通訊技術(shù)的發(fā)展。

　　10月6日，2009年度諾貝爾物理學(xué)獎公布時，諾貝爾獎評審委員會如此形容高錕在光學(xué)通訊上取得的開創(chuàng)性成就：“令文字、音樂、影像和影片在一瞬間傳到世界各地”。

　　得知高錕獲諾貝爾獎后，香港科技大學(xué)校長陳繁昌激動地說：“作為香港之子，也是舉世知名的‘光纖之父’，高錕教授是真正的科學(xué)巨人。他的偉大發(fā)明，標(biāo)志著通訊革命的晨曦。光纖，改變了全球通訊的面貌。”

　　謙謙君子  大師風(fēng)范

　　被學(xué)生誤以為是“同窗”的系主任

　　高錕在同事、學(xué)生的眼中，是一個隨和、親切的老師，一個做事情一絲不茍、嚴(yán)謹(jǐn)求實的學(xué)者。他擔(dān)任中大校長期間，治學(xué)嚴(yán)謹(jǐn)，理校開明，廣受贊譽。

　　曾于1972年至1975年與高錕共事的中文大學(xué)電子工程學(xué)院教授徐孔達(dá)回憶說，當(dāng)時的高錕40來歲，有張“娃娃臉”，經(jīng)常會被學(xué)生誤以為是“同窗”。一次，一名高年級的學(xué)生見到高錕，更當(dāng)他是新生，趾高氣揚問他知不知道自己是誰，高錕笑瞇瞇地回應(yīng)，自己是系主任，“當(dāng)然知道你是誰”，絲毫沒有生氣。

　　高錕為人慷慨，更富愛心，當(dāng)年獲得一個重要獎項，不僅宴請同事，還把一半獎金捐出成立獎學(xué)金。即使身為大學(xué)校長，他也經(jīng)常會回到自己的中學(xué)母校，同師生們交流。2006年，中學(xué)母校要擴建課堂、美術(shù)室等設(shè)施，高錕沒有通知學(xué)校，親自把一張支票送來學(xué)校，令一眾師生欣喜萬分。