素以“文化縣”著稱的臨洮，不僅以文化、教育事業的興旺繁榮而聞名遐邇，而且以其獨具特色的民間群眾文化形成了自己的地域文化特色。
臨洮的民間群眾文化內容豐富，形式多樣，主要有花兒、社火、廟會、拉扎節、民樂、剪紙、刺繡等多種樣式。這些傳統文化因為與臨洮的地理、歷史、民俗、人文相互交融、影響，便構成了一種有別于其它地域的文化景觀。但是，歷史的發展肯定會使一個地方的文化結構受到或大或小的影響和變化，從臨洮民間文化的發展軌跡就可以證明這一點。臨洮是一個多民族聚居的地方，這種復雜的民族結構奠定了臨洮歷史文化的獨特現象。然而，隨著歷史的不斷發展和變遷，特別是物質文明的日益進步，臨洮的民間群眾文化也不可避免地發生了很大的變化，譬如在以上所述的民間文化形式中，社火、廟會、民樂等活動已呈現逐漸淡化或異化的趨勢，惟有花兒會與拉扎節尚表現著較頑強的生命力，成為臨洮民間文化的代表和象征。而相對花兒會來說，拉扎節在一定程度上又包含了較多物質的內容，那么，花兒與花兒會無疑便成為臨洮民間文化的“排頭兵”。近期，我們組織人員對臨洮花兒的發展與現狀進行了調查，做了以下幾方面的思考。
一、臨洮花兒的起源與發展
臨洮花兒具體始于何時現無從可考，但綜觀有關花兒的歷史資料和近年來專家、學者的研究論證表明，流行于洮河流域的“洮岷花兒”最早可能追溯到南宋時期。據史料載，宋神宗五年（公元１０７２年）至七年，王韶兩次開拓熙河，升鎮洮軍為熙州（在今臨洮），并建置熙河路，他向朝廷所上奏折中有“蕃酋女子聯袂圍繞漢官踏歌”之句（《續資治通鑒長編》卷２４１），所述演唱形式酷似洮岷花兒特征，地點也在現在的臨洮，證明臨洮花兒至少在當時已經產生。至明代，花兒在洮河流域已相當盛行，這不僅在其它相關文物遺存中得到證明，而且在當時的一些著名詩人的作品中已屢見不鮮，只不過未直接提及“花兒”一詞罷了。如明代才子解縉被貶謫河州途經洮河時所作的《寓河州》一詩中寫道：“春風一夜冰橋折，霹靂聲如百面雷。亦有漁人捕魚者，短歌微送月明歸�！痹偃鐥罾^盛在《過渭源》一詩中也寫道：“隨車甘澍南山遍，澈底清流渭水長。一路氓謠親聽得，福星高蒞荷君王�！痹娭兴f的“短歌”、“氓謠”無疑當屬洮岷花兒。此外，在一首蓮花山花兒唱詞中就流傳著“明朝年間洪武年，蓮花山上就朝山”之句，說明洮岷花兒以及花兒會在當時就頗具規模了。到了清代，花兒在臨洮的盛行規模自然已經達到了鼎盛，臨洮籍著名詩人吳鎮的《我憶臨洮好》十首之九中“花兒饒比興，番女亦風流”兩句婦孺皆知的名句更是生動、形象地描繪了臨洮花兒的綽約風姿，成為直接記述臨洮花兒的經典名句。
二、臨洮花兒的分布與特點
臨洮流行的花兒以洮岷北路花兒為主，兼有河州花兒。在南片的衙下集、南屏、玉井等鄉鎮主要流行洮岷花兒，演唱曲調為“蓮花山令”（亦稱兩蓮兒），演唱方式是分兩組搭班對唱，每組三至五人，有一人負責編詞、協調、組織等工作，叫做“串班長”，一首花兒每人輪流唱一句，最后以合唱“花喲，兩蓮兒”結束。也有一個人唱完一首花兒的，但那需要很好的音域和嫻熟的換氣方法，否則很難一氣呵成。全縣大大小小２６個花兒會也星羅棋布地分布在南鄉的青山綠水之中。一些山區花兒會如紫松山、石頭豁峴、馬花梁等花兒會上還有馬蓮繩攔路、敬酒告別等饒有趣味的經典場面。
臨洮北片的太石、紅旗和東片的連兒灣、窯店、龍門等鄉鎮則流行河州花兒，演唱形式多為零散地獨唱，兼有對唱者，但由于沒有固定的花兒會，所以其規模和氣勢遠不如南鄉洮岷花兒的盛大。近年來，在縣城的岳麓山、城中公園、體育場等處又興起了不定期的花兒演唱活動，演唱形式多為河州花兒，兼有洮岷花兒。流行在臨洮的河州花兒曲令主要有“直令”、“二牡丹令”、“二梅花令”、“白牡丹令”、“腳戶令”、“三閃令”等。由于臨洮處于漢、回、藏等多民族聚居地，屬洮岷花兒與河州花兒的交*地帶，由兩種花兒相互影響、交融所衍生的雙套花兒曲工詞美，別具豐韻，使得臨洮花兒成為西北高原上一朵獨具特色的文藝奇葩。
三、臨洮花兒的陣容與影響
臨洮的花兒會會場規模大、時間跨度長，這些花兒會最早的從農歷三月二十八開始，最遲的到農歷九月十六結束，歷時將近半年之久，這期間花香鳥語、鶯飛草長、山清水秀、氣候宜人，是一年之中的黃金時段，也是人們踏青旅游的最佳時節。每逢會期，人們穿著夏日盛裝，手搭涼傘、輕搖彩扇，從四面八方匯聚而來，于青山綠水中搭起一座座白色帳篷，盡情地游山玩水、賽歌對唱、交易商品，忘我地狂歡一天，其情其景，堪稱中國民俗文化之一大景觀。在這些花兒會中，規模最大的紫松山、油磨灘、張家寺灘、騍馬溝等花兒會不僅 縣內群眾參加，而且也吸引了周邊縣、市的游人、歌手、客商、專家學者和新聞記者不遠千里前來參加，人數最多時可達五、六萬之眾。
此外，臨洮的花兒藝術人才眾多，陣容強大，在南鄉活躍著一支數百人的洮岷花兒演唱隊伍，如老一輩歌手有“窮尕妹”丁如蘭、李友輝、靳尚明、浪淑琴、曾文義等，他們有的曾上北京匯報演出，受到黨和國家領導人的接見，有的在省、市花兒大獎賽中屢次獲獎；如丁如蘭曾被譽為“半個蓮花山”，她開啟了封建社會婦女上山唱花兒的先河，在她的影響下，洮岷花兒的內容才由情歌占據了主導地位。中年歌手有周仕芳、曹崇孝、楊冬芳、劉尚平、曹永等，他們成為臨洮洮岷花兒的主力軍，曾多次在省內外舉辦的各種花兒大獎賽上勢壓群雄，屢屢奪魁。近年又涌現出了以張君芳、楊生霞、曹花籃等為代表的一些花兒新秀�；钴S在縣城和北鄉的河州花兒演唱人才有趙慧琴、馬建雄、殷樹賢、李潔春、李永智等；特別是趙慧琴，她的音色婉轉優美，演唱的曲令豐富，在省內具有一定的影響和聲望。
除演唱活動之外，臨洮的花兒研究也取得了一定的成績，以馬文惠為代表的一批民間文藝工作者多年來潛心于花兒的學術研究，并發起成立了臨洮縣花兒學會，負責花兒的研究、搜集、整理、創作和宣傳工作。馬文惠出版了花兒學術專著《西北高原的文藝奇葩》，對花兒進行了多角度、深層次地探索研究，他撰寫的花兒學術論文《洮岷花兒章法初探》、《西部風標，西部精神》和趙懷俠撰寫的花兒學術論文《試論雙套花兒與河州花兒的發展關系》分別獲得甘肅省第一、第二屆“民間文藝十年成果獎”，使臨洮花兒形成了一個溶群眾性、娛樂性、學術性、文學性于一體的立體陣容�？h上也從上世紀八十年代開始舉辦了多次花兒大獎賽，極大地推進了臨洮花兒事業的發展。
�。玻埃埃澳�，臨洮被國家文化部命名為“中國民間藝術之鄉”，中央電視臺、《人民日報》等新聞媒體曾專題報道過臨洮花兒藝術的盛況，聯合國教科文組織也對臨洮花兒表現了極大的關注，使臨洮花兒的芬芳不但灑向全國，而且播向了世界。
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