航天飛機怎樣飛回到地球，是飛機全自動的還是需要自己駕駛的？

是設計好的。
可以手動/自動切換。

軌道器在返回的過程中完全沒有動力可使用，因此在大氣層內只有借助機翼產生的升力來進行滑翔，這也是軌道器機翼惟一的用處。駕駛員必須精確的操縱軌道器，將其引導到跑道上，如果出現任何疏忽沒有對準跑道，是不會有第二次機會讓其著陸的。事實上返回的過程并不比起飛的過程容易或更加安全，飛機駕駛員都知道著陸的難度原大于起飛的難度。任何不慎都會造成機會人亡的悲劇。

為了讓軌道器盡快的減速，駕駛員在滑翔過程中會做數個S形轉彎以降低速度。在著陸前約3分鐘時可以聽到兩聲巨響，這是軌道器以超音速穿過空氣時產生的聲爆。盡管駕駛員已經做了機動來降低速度，但在落地的瞬間，軌道器仍具有每小時300多千米的速度，因為其著陸速度要高于飛機的著陸速度，所以航天飛機的著落跑道比一般飛機的跑道要長。肯尼迪航天中心內航天飛機的著陸跑道長度達到4.6千米，而通常我們見到的機場跑道長度在3千米左右。