天龍八部像天龍八部像亦即是鬼神像。天龍八部是指天、龍、夜*、乾闥婆（天樂神）、阿修羅（神）、迦樓羅（金翅鳥神）、緊那羅（天歌神）、摩睺羅伽（蟒神）。其中主要是天神像，這種像也有兩類：一是佛梁中具體舉出名字的天神像，二是畫家任意圖繪的天神像。具體有名字的天神，如梵王、帝釋（此二天是最初請佛說法，后來經常侍衛佛的）、摩醯首羅天（世界中最高的天）。摩利支天（道教所謂斗姆）、四大天王（東方持國天王，抱琵琶；南方增長天王，持劍；西方廣目天王，持蛇；北方多聞天王，托塔或抱傘）、龍王、鬼子母和九曜神（日、月、金、木、水、火、土、羅睺、計都）等。畫家任意繪畫的如佛像旁的飛天以及行道天王、過海天王、云蓋天王、善神、護法神、坐神、立神等。
天神像的度量，全身長為九十六分。無頸項。面輪十二分，由下顎至心、由心至臍、由臍至胯各十二分，股十八分，脛十八分，發際、膝蓋、足跌各三分。共為九十六分。寬度從心間橫量至腋為十分，由腋下至肘為十四分，由肘至腕為十二分，由腕至中指尖為十二分，共為四十八分，左右合九十六分。
鬼神像中又有「侏儒量」，寬廣各七十二分。面輪十二分與上同，由下顎至心。由心至臍、由趺至胯各十分，股與脛各十二分，膝蓋、足趺各三分。其上無發，共七十二分。從心橫量至腋為六分，由腋下至肘為十分，由肘至腕為八分，由腕至中指尖仍為十二分，共為三十六分，左右共七十二分。
高僧像高僧像都是佛教歷史中的具體人物。其量度無有一定，縱廣不等。一般可以身量為八十四分，而寬廣為九十六分。也可以由畫家任意繪畫比丘形象以舒情意，如梵僧、渡水僧等。
曼荼羅畫「曼荼羅」是梵語，義為輪集，古譯作「壇」或「輪壇」，是密宗修行時所供奉的佛像畫。其形式或方或圓，在其中央畫一佛或一菩薩像以為本尊。本尊的上下左右四方以及四隅各畫一菩薩像，形成一俯視的蓮花，其中央蓮臺上是本尊，周圍八個蓮瓣上各有一像，總成為中院。在此外周圍又有一層或二層諸菩薩或護法諸天像，成為外院。繪畫曼荼羅畫，必須遵照各個本尊的經軌中所規定的儀則，不得改變。如依據《大日經》所繪的胎藏界曼荼羅，根據《金剛頂經》所繪的金剛界曼荼羅，一幅之中層層有眾多佛菩薩，名為「普門曼荼羅」或「都會曼荼羅」，或「普門會曼荼羅」。其中有以藥師佛、阿彌陀佛、觀世音菩薩等為中心的比較簡單的曼荼羅，名為「一門曼荼羅」，或「別尊曼荼羅」。如居庸關石刻在其洞券頂上石刻佛畫便是尊勝佛頂曼荼羅畫。修密宗的人持誦顯教經典，如《法華經》、《仁王般若經》等而繪畫成的法華曼荼羅、仁王曼荼羅等，總稱為「經法曼荼羅」。
佛傳圖佛傳圖是繪畫釋迦牟尼佛一生教化事跡的圖。可以多幅連續表其一生，或選畫其中某一事跡，如說法圖之類。釋迦牟尼佛一生重要事跡，一般稱為八相成道，對此有大小乘兩種說法不同。大乘的說法：（一）是從兜率天降，（二）是白象入胎，（三）是住胎說法，（四）是右脅降生，（五）是逾城出家，（六）是樹下成道，（七）是初轉法輪，（八）是雙林入滅。小乘的說法是沒有住胎說法一相，而在出家之后、成道之前加降伏魔軍一相。在我國西藏又有十二相成道之說，（一）從人間上生兜率天，（二）是從兜率天降，（三）入胎，（四）出胎，（五）善巧諸技藝，（六）受用諸妃眷（五、六是贊美太子官中的生活，文學武功都最精巧，享盡富樂），（七）出家，（八）修苦行，（九）降魔，（十）成道，（十一）轉法輪，（十二）入涅槃以上所敘成道相是屬于成佛以前的相多，屬于成
佛以后的相少。又有八大靈塔之說，是以八個地區紀念佛一生的八件事跡：（一）佛生處——迦毗羅城龍彌僧園；（二）成道處——摩迦陀國泥連河；（三）轉法輪處——迦尸國波羅奈城鹿苑；（四）現神通處（降六師外道）——舍衛城祇陀園；（五）從忉利天下處（成佛后上忉利天三月為母說法后下至人間）——桑伽尸國曲女城；（六）化度分別僧處——王舍城（提婆達多作破僧事，使僧眾分裂為二處，由佛化度，復歸和合）（七）思量壽量處（佛思念將入涅槃）－－毗耶離城；（八）入涅槃處－－拘尸那城。至于佛傳畫集有明人依唐王勃《成道記》繪的《釋氏源流》和清人繪的《釋迦如來應化事跡》，這二畫都有木刻本傳世。一般繪畫家、雕刻家所常選作佛傳題材的有：仙人布發掩泥得燃燈佛授記；菩薩在忉利天宮說法；白象形降神入胎；右脅降生；父王奉太子入天祠，天神起迎；阿私陀仙為太子占相；入學習文；比試武術；太子納妃；太子田間觀耕后，樹下靜觀；太子出游四門，見老病死和沙門；太子在宮闈中的生活，見婦女姿態深可厭息；逾城出家；六年苦行；降魔；成道；梵天勸請說法；鹿苑初轉法輪，度五比丘；降伏毒龍，度三迦葉；游化摩揭陀國；還回迦毗羅國，與父凈飯王相見；給孤長者奉獻祇陀樹園；升天為母摩耶夫人夏三月說法后下降人間；提婆達多以醉象害佛，佛調伏醉象；摩揭陀國王舍城阿阇世王；憍薩羅國舍衛城波斯匿王；佛在摩揭陀國帝釋巖為帝釋說法；教化伊羅缽龍；佛在龍窟留影；在雙林入涅槃；迦葉來禮佛，佛從金棺現雙足；八王分取舍利。
關于佛傳的經典有《修行本起經》、《太子瑞應本起經》、《普曜經》、《過去現在因果經》、《佛本行集經》、《眾許摩訶諦經》、《佛所行贊》等可以參考。其中品題即可采為畫題。
本生圖本生圖是繪畫釋迦牟尼佛在過去生中為菩薩時教化眾生的種種事跡。繪畫家雕刻家所常選用的本生題材有下列諸事：
雪山大士為聞半偈法以身奉羅剎（出《大涅槃經》卷十四）；狀子菩薩孝養瞽親，為王誤射而得還蘇（出《菩薩睒子經》、《六度集經》）；
尸毗王以身貿鴿；
月光王以頭施與婆羅門（上二均出《月光菩薩經》和《賢愚經》卷六）；
普明王為鹿足王所捉，請期七日，還來就死不妄語（出《智度論》卷四和《仁王般若經》）；
須達拏太子以子妻施婆羅門（出《智度論》卷十二和《太子須大拏經》）；
薩埵王子舍身喂虎（出《金光明經》卷四和《賢愚經》）；
慕魄太子十三歲之間為無言之行（出《太子慕魄經》）；
九色鹿王行忍辱（出《九色鹿經》）。
關于記佛本生的經典有《六度集經》、《菩薩本緣經》、《生經》、《菩薩本行經》、《大方便佛報恩經》、《菩薩本生鬘論》、《義足經》、《五百弟子自說本起經》等可以參考。其中一一故事均可被選作繪畫的題材。
經變圖凡將佛經中所敘的故事繪為圖畫，名為經變相。佛傳圖和本生圖也是根據佛經所說的故事而繪畫的，也屬于經變一類。但是因為內容是表達釋迦牟尼佛今生或過去生中的事跡，所以別為佛傳圖和本生圖。此外專門描繪某一經中一段或全部所說的內容，稱為經變圖。如根據《阿彌陀經》繪畫極樂世界的情況叫作極樂凈土變；根據《觀無量壽經》繪畫韋提希夫人被囚和觀極樂世界十六觀法，叫作觀無量壽佛經變；根據《藥師本愿經》繪畫藥師佛凈土情況，叫作藥師經變；根據《彌勒上生經》繪畫彌勒菩薩在兜率天說法，叫做彌勒上生經變；根據《彌勒下生經》畫彌勒成佛的情況，叫作彌勒下生經變；根據《華嚴經》所繪毗盧佛說法、或華藏世界、或善財童子五十三參，叫作華嚴經變；根據《維摩經》所繪十大弟子與維摩問答、文殊問疾、天女散花等，叫作維摩經變；根據《法華經》繪畫佛說法相，叫作法華經變；根據《金剛經》繪畫佛說法相，叫作金剛經變；根據《楞伽經》繪畫佛說法相，叫作楞伽經變；根據《法華經·普門品》繪畫觀音普門示現三十二應相，叫作觀音經變；根據《大悲心陀羅尼經》繪畫大悲觀音像，叫作大悲經變；根據《楞嚴經》繪畫二十五圓通相，叫作楞嚴經變，此外繪地獄情況，叫作地獄變；等等。
故事圖根據佛教歷史中所記載的故事，繪畫成圖，叫作故事圖。關于印度佛教史中有阿育王像。中國佛教史的故事，首先是：攝摩騰取經圖。石勒禮佛圖澄圖，也叫作石勒問道圖，也叫作蕃王禮佛圖，這是古人常畫的。關于東晉的佛教故事有：支（遁）許（詢）閑曠圖，支遁三雋圖，慧遠虎溪三笑圖，東林蓮社圖，生公說法圖等。關于南北朝的佛教故事有：梁武帝翻經圖，梁武帝與志公論法圖，達磨渡江圖，達磨面壁圖，二祖調心圖。關于隋唐的佛教故事有：隋文帝入佛堂圖，玄奘取經圖，五祖授衣圖，龐居士圖，丹霞訪龐居士圖，昌黎見大顛圖，李翱訪藥山圖，圓澤三生圖，豐干與寒山、拾得天臺說問圖。宋代的佛教故事有：贊寧譜竹圖，東坡留玉帶圖等。此外還有畫家遣興之作，如元趙孟頫的寫經換茶圖，明孫克弘的聽經雞圖，劉廷美的上方游覽圖，趙璞的石梁飛錫圖等，都是描繪當時的故事。
山寺圖山寺圖是佛畫中的山水畫，以描寫山寺的風景為題材。可以根據佛經繪畫與佛教有關的山水，如阿耨達池圖，雪山佛剎圖。但是主要的是繪畫中國有名的、或當時與繪畫家有特別淵源的佛寺風景。古代的山寺圖有白馬寺寶臺樣、天宮寺等。唐宋人所繪有江心寺圖、五臺山圖、峨眉山圖。元人的獅子林圖最有名。又有多寶塔院圖。此外明代人所繪多是一時與寺僧饋贈之作，如金山寺圖、南湖禪舍圖、結庵圖、肇林社圖、治平山寺圖、吉祥庵圖，寒山寺圖、金明寺圖，清人有盤山十六景圖、桃花寺八景圖、凄霞寺圖、會善寺圖、云棲山寺圖、鎮海寺雪景圖、香山寺圖、云林寺圖等。
雜類圖雜類圖是畫家不根據經論，只是一時遣興之作。如禪宗主張破除一切名相的執著，稱為掃相，而畫家便畫作大象而一人用掃帚掃之，或用水洗之，題為掃象圖、或洗象圖。又如譏笑比丘的醉僧圖。又如無關具體事實的講經圖、聽法圖、禪會圖、參禪圖、問禪圖、解禪圖、逃禪圖、禮佛圖、托缽圖、繡佛圖、三教圖、佛道圖、儒佛圖、貝葉注經圖、竹間持咒圖、貝葉清課圖、宣梵雨花圖、香象皈依圖、羚羊獻花圖，這些都只屬于雜類而已。
水陸圖水陸法會，全名叫作「法界圣凡水陸普度大齋勝會」，是佛教中最盛大的宗教儀式之一。在舉行水陸法會時，要在殿堂上懸掛種種宗教畫，統稱之為水陸畫。水陸法會的緣起，一般傳說是梁武帝夢中得神僧啟示，醒后與寶志禪師研究，創作了儀軌，在金山寺最初舉行。現在水陸畫中還將此故事畫成水陸緣起圖，成為一幅。但水陸儀軌中所誦咒語都是唐代所譯經咒，儀軌不會是梁代所撰。水陸法會是北宋神宗時才盛興起來的，是由唐代密宗的冥道供和梁武帝的《慈悲懺法》綜合組成。
水陸畫并無一定的幅數，最多有二百幅，或一百二十幅，少則三十二幅或七十二幅。其中分上堂和下堂兩部分。上堂之中有佛像、經典像、菩薩像、緣覺像、聲聞像、各宗祖師像、印度古仙人像、明王像、護法鬼神像、水陸撰作諸大士像。下堂之中有諸天像、山岳江海諸神像、儒士神仙像、諸種善惡神像、阿修羅像、種種鬼像、閻羅王及鬼卒像、地獄像、畜生像、中陰眾生像、城隍土地像，可以說水陸畫是集釋道畫的大成。下堂畫中諸天和諸神像大部分雜有道教畫。每幅的繪法章法雖不一定，人物可分可合，可多可少，但是每幅的畫法都有一定的規矩，而且保持著唐宋的遺法。
（四）繪曼荼羅的軌則
密宗最注重事相，所以密宗所供奉的曼荼羅畫必須依照經軌所說的儀則如法繪畫。密宗經典中常載有對本尊曼荼羅的畫法。現在略引五經以示梗概：
唐阿地瞿多譯《陀羅尼集經》卷二說作阿彌陀佛像法云：「其作像法，先以香水泥地作壇，喚一二三好巧畫師，日日灑浴，與其畫師儀八戒齋。咒師身亦日日灑浴，作印護身，亦與畫師作印護身。咒師畫師兩俱不得犯戒破齋，不吃五辛酒肉之物。作壇中央著帳，四方著飲食果子，種種音樂供養阿彌陀佛。其畫師著白凈衣服，用種種彩色，以熏陸、安悉等香汁和之，不得用皮膠。咒師坐于壇外，面向西，畫師面向東，咒師前看一香爐，燒種種香及散諸華。夜即燃燈。咒師作阿彌陀佛身印，誦陀羅尼咒曰：『那謨阿梨耶，阿彌陀婆耶，怛他揭多夜，阿羅訶底，三藐三菩提耶，跢侄他，唵，阿密哩羝，訶那訶那，薩婆波跛尼，陀訶陀訶，薩婆波跛尼，嗚吽泮，莎訶。』次畫師畫佛像法用，中央著阿彌陀佛，結跏趺坐，手作阿彌陀佛說法印。左右大指無名指頭各相捻，以右大指無名指頭壓左大指無名指頭，左右食指中指小指開豎。佛之右廂作十一面觀世音菩薩像，左廂作大勢至菩薩像。」
唐菩提流志譯《一字佛頂輪王經》卷一云：「此一字佛頂輪王像，是像無量殑伽沙俱胝諸佛同共宣說，于出世、世間一切變像，此像最上，利益一切障累有情。是像乃是一切如來神通變化，形容相好，冠纓衣服，運度一切罪垢有情登涅槃岸最三摩地。畫斯像者，先曾入此頂輪王灌頂無勝法壇，于阿阇梨手授具足咒句印法，或復入于勝頂王壇已成就者，為阿阇梨印贊許可，求證出世大涅槃處，如是行人乃堪畫像。正命令于凈行婆羅門善信童女，或命大姓種族父母真正善信童女，教凈護持，撚治織縫，莫粗惡絲持和織畫，勿刀截斷。闊量四肘，長量六肘；或闊三肘，長量五肘。若力不迨如是織作，亦任貨求鮮凈好者，勿還價值，貨得物已，以凈香水如法蘸浴，乃中圖畫。色盞新凈，勿用皮膠。水調和彩色，用以香膠調色畫彩。或取如來種部中教法軌則，畫像亦得。畫是像者，當于一切佛神通月畫飾莊采，所謂正月、五月、九月，則斯等月月初一日，或十五日起首畫摸。其畫像處，于佛堂殿，或于山間仙人窟處。是處占相方圓百步無諸臭穢，水復無蟲，清潔凈美。當所畫地日日如法香水涂灑。其畫匠人諸根端好，性善真正，具信五根。若畫彩時授八戒齋，一出一浴，著新凈衣，斷諸談論。先正當中畫菩提樹，種種寶莊枝葉花果（中略）。樹下畫釋迦牟尼如來，備三十二大人相，八十妙好。身背圓光，坐師子座。結跏趺坐，作說法相。」
唐菩提流志譯《不空羂索神變真言經》卷八云：「世尊，是不空王像三昧耶，當以白氈或細布上，或復絹上，方圓四肘，或方八肘。畫匠畫時一出一浴，以香涂身，著凈衣服，食三白食，寂然斷語，受八齋戒。盞筆彩色皆令凈好，勿用皮膠調和彩色。當中畫七寶補陀洛山，其山腰像須彌山腰，山巔九嘴猶若蓮花，當中嘴狀如蓮花臺。山上畫諸寶樹花果一切藥草，山下大海水中魚獸水鳥之類。當中嘴上七寶宮殿種種莊飾，其宮殿地眾寶所成，殿中置寶蓮花師子座。其上不空羂索觀世音菩薩，一面三目一十八臂，身真金色，結跏趺坐，面貌熙怡。首戴寶冠，冠有化佛，二手當胸合掌。」
唐不空譯《金剛恐怖集會方廣軌儀·觀自在菩薩三世最勝心明王經·成就心真言品》云：「誦此真言，一一字滿一洛*（師云：三十五萬），然后畫像。應令童女于清凈處織氈絹等，以帛覆口，三時洗浴，身著白衣。供給織者飲食等人亦須清凈，織以白線，機抒應新。諸難調伏信根不具足人，是惡流輩皆勿令見。于織處布散時花，轉讀大集經，令會畫人當受八戒。緣像所市一依所索，勿與畫者有爭競心。其絹氈等香水浸漬。藍青雌黃及與紫礦，此中彩色，是等皆除。白色應用白檀、烏始羅、龍腦香等。黃色應用苜蓿香、薩計痆耶（百臺代）龍等，赤色應用郁金香、紫檀等。黑色應用多迦羅花、青蓮花、酥合香等。身分及乳皆不應用。畫者護持禁戒，常思六念。先中央畫菩提樹，樹下畫阿彌陀如來，坐師子座，以二蓮承，身金色，右手施無畏。佛左圣得大勢至菩薩，佛右圣觀自在菩薩。」
唐不空譯《七俱胝佛母所說準提陀羅尼經）中準提佛母畫像法云：「取不截白氈去毛發者，搷于凈壁。先應涂壇，以閼伽飲食隨力供養。畫師應儀八戒齋，清凈畫像、其彩色中勿用皮膠，于新器中調色。應畫準提佛母像，身黃白色，結跏趺坐，坐蓮花上。身佩圓光，著輕谷。」
大乘佛教經典常贊嘆繪畫佛像的功德。如《賢劫經（卷一）四事品）中說：「作佛形象坐蓮華上。若摸畫壁繒氈布上，使端政好，令眾歡喜，由得道福。」由此也可以知道印度繪畫佛畫的材料是以壁、繒、氈、布為主的。又《賢愚因緣經·阿輸迦施土品》中說釋迦如來過去生中由畫佛像而感得成佛，涅槃以后，阿育王為造八萬四千塔的果報。經中說：「過去久遠阿僧祇劫，有大國王名波塞奇，典閻浮提八萬四千國。時世有佛，名曰弗沙。波塞奇王與諸臣民供養于佛及比丘僧，四事供養，敬慕無量。爾時其王心自念言：『今此大國人民之類常得見佛，禮拜供養。其余小國各處邊僻人民之類無由修福，就當圖畫佛之形象，與諸國，咸令供養。』作是念已，即召畫師敕使圖畫。時諸畫師來至佛邊，看佛相好，欲得畫之。適畫一處，忘失余處。重更觀看，復次下手，忘一畫一，不能使成。時弗沙佛調和眾彩，手自為畫，以為模法，畫立一像。于是畫師乃能圖畫，都盡八萬四千之像，極令凈妙，端正如佛。布與諸國，一國與一。又作告下，敕令人民辦具花香，以用供養。諸國王臣民得如來像，歡喜敬奉，如視佛身。如是阿難，波塞奇王，今我身是。緣于彼世畫八萬四千如來之像，布與諸國，令人供養。緣是功德，世世受福，天上人中恒為帝王，所受生處，端正殊妙，三十二相八十種好。緣是功德，自致成佛。涅槃之后，當復得此八萬四千諸塔果報。」正是由于對繪畫佛像功德的鼓勵，因而佛畫藝術就更得到了發揚。
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