我國(guó)出土的商周時(shí)代的青銅器都有裝飾圖案。這種圖案是由原始社會(huì)后期的陶器裝飾圖畫發(fā)展而來(lái)的。青銅裝飾圖案的特點(diǎn)在于通過(guò)凹凸效果,展現(xiàn)形和線的完美結(jié)合。由于古人繪畫開(kāi)始追求對(duì)稱美、靜止美、神秘美,導(dǎo)致了原始圖畫的圖案化。常見(jiàn)的有饕餮紋、云雷紋、夔紋和鱗紋。
饕餮是古代傳說(shuō)中的一種貪食的怪獸。形似饕餮頭部形象的裝飾紋樣稱饕餮紋。云雷紋是以連續(xù)的回旋形線條構(gòu)成的幾何圖形。龍紋因其紋樣似傳說(shuō)中龍的形象為名。有的表現(xiàn)屈曲的形態(tài),有的則是幾條龍互相盤繞。夔是傳說(shuō)中的一種近似龍的動(dòng)物,多為一角,一足,口張開(kāi),尾上蜷。鱗紋形似魚鱗,常上下幾層重疊出現(xiàn),此外,有的青銅器飾有鳥(niǎo)紋圖案。這些紋飾反映了古人對(duì)神的崇拜,也顯示了奴隸主階級(jí)的權(quán)勢(shì)--“威儀”。這種青銅裝飾紋樣,一方面反映了古人在裝飾規(guī)律和形象塑造技藝上的進(jìn)步,另一方面也反映了原始藝術(shù)的質(zhì)樸風(fēng)格和生活趣味的衰退。
到了春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)代,青銅裝飾打破了商周的僵化格式,令人耳目一新。青銅裝飾圖案向反映戰(zhàn)爭(zhēng)場(chǎng)面和人們?nèi)粘I畹刃路f領(lǐng)域發(fā)展,如汲縣銅鑒上的《水陸攻戰(zhàn)圖》,它刻劃了二百九十多人,包括格斗、射擊、劃船、擊鼓、犒賞、送別等熾熱的戰(zhàn)斗生活場(chǎng)面。這一類的青銅裝飾圖畫對(duì)漢代的畫象石、畫象磚有著直接的影響,甚至到明代的銅建筑裝飾上也可以看到春秋戰(zhàn)國(guó)之遺風(fēng),如五臺(tái)山銅殿便是證據(jù)。
可以說(shuō),青銅裝飾圖案是研究中國(guó)美術(shù)史的重要實(shí)物資料。它對(duì)后代銅工藝美術(shù)品的開(kāi)拓有著深刻的影響。現(xiàn)代的敲銅浮雕其源頭就是青銅器裝飾圖畫。