“金屬硅”（我國也稱工業硅）是本世紀六十年代中期出現的一個商品名稱。它的出現與半導體行業的興起有關。目前，國際通用作法是把商品硅分成金屬硅和半導體硅。金屬硅是由石英和焦炭在電熱爐內冶煉成的產品，主成分硅元素的含量在98%左右（近年來，含Si量99.99%的也名手在金屬硅內），其余雜質為鐵、鋁、鈣等。半導體硅用于制作半導體器件的高純度金屬硅。是以多晶、單晶形態出售，前者價廉，后者價昂。因其用途不同而劃分為多種規格。據統計，1985年全世界共消耗金屬硅約50萬噸，其中用于鋁合金的金屬硅約占60%，用于有機硅的不足30%，用于半導體的約占3%，其余用于鋼鐵冶煉及精密陶瓷等。

　　硅的性質

　　硅是半金屬之一,舊稱“矽”。熔點為1412℃，密度為2.34克/厘米3。質硬而脆。在常溫下不溶于酸，易溶于堿。金屬硅的性質與鍺、鉛、錫相近，具有半導體性質。硅在地殼中資源極為豐富，僅次于氧，占地殼總重的四分之一還強，以二氧化硅或硅酸鹽形式存在。最純的硅礦物是石英或硅石。硅有兩種同素異形體：一種為暗棕色無定形粉末，性質活潑，在空氣中能燃燒；另一種為性質穩定的晶體（晶態硅）。一般硅石和石英用于玻璃和其它建材，優質的石英用于制作合金、金屬和單晶。

　　硅的用途

　　硅大量用于冶煉成硅鐵合金作鋼鐵工業中合金元素，在很多種金屬冶煉中作還原劑。硅還是鋁合金中的良好組元，絕大多數鑄造鋁合金都含有硅。硅是電子工業超純硅的原料，超純半導體單晶硅做的電子器件具有體積小、重量輕、可靠性好和壽命長等優點。摻有特定微量雜質的硅單晶制成的大功率晶體管、整流器及太陽能電池，比用鍺單晶制成的好。近年來非晶硅太陽能電池研究進展很快，轉換率達到了8%以上。硅鉬棒電熱元件最高使用溫度可達1700℃，具有電阻不易老化和良好的抗氧化性能。用硅生產的三氯氫硅，可配制幾百種硅樹脂潤滑劑和防水化合物等。此外，碳化硅可作磨料，高純氧化硅制作的石英管是高純金屬冶煉及照明燈具的重要材料。 八十年代的紙張——硅 人們稱硅為“八十年代的紙張”。這是因為紙張只能記錄信息，而硅不僅能記載信息，還能對信息進行處理加工以獲得新的信息。1945年制造的世界上第一臺電子計算機，裝有18000個電子管、70000只電阻、10000只電容，整個機器重30噸，占地170平方米，相當于10間房子大小。而今天的電子計算機，由于技術的進步和材質的改善，在一個指甲蓋大小的硅片上，可以容納上萬個晶體管；并且有輸入、輸出、運算、存儲和控制信息等一系列功能。 微孔硅鈣保溫材料微孔硅鈣保溫材料是一種優良的保溫材料。它具有熱容量小、機械強度高、導熱系數低、不燃燒、無毒無味、可切割、運輸方便等特點，可廣泛用于冶金、電力、化工、船舶等各種熱力設備及管道上。經測試，節能效益優于石棉、水泥、蛭石和水泥珍珠巖等保溫材料。特種硅鈣材料可用作催化劑載體，在石油煉制、汽車尾氣凈化等多方面廣泛應用。

　　超純硅

　　目前，超純硅（每一千個原子中雜質不高于幾個原子）是最重要的半導體材料，廣泛用于計算機、微波通訊、光纖通訊、太陽能發電等方面。半導體硅材料發展很快，每年單晶硅的用量超過2500噸，硅片消費25億平方英寸。我國硅材料的研究和生產也有很大發展，直徑3英寸以下的單晶已達到國際水平，并且建立了切、磨、拋工藝和設備，但總體水平與國際上還有一定差距。所以，我國超純硅發展潛力很大，任重道遠。

　　為什么把現時代稱為硅時代?在第七屆國際晶體硅生產會議上，科學家們把現時代稱為硅時代。為什么把硅提到如此高的地位呢？這是因為，當今世界正處在由工業時代走向信息時代。在工業時代，領頭的是鋼鐵，所以鋼鐵生產量標志著一個國家的經濟和軍事實力。在信息時代，領頭的是半導體材料——硅。可作半導體材料的品種為數是很多的，不過工業生產的品種并不多，主要是硅、鍺、砷化鎵和磷化鎵等，而其中硅占目前整個半導體材料產量的90%左右。這就是人們把現時代稱為硅時代的原因。