1951年5月22日，應當時廣州市政府的要求，民航廣州管理處派出一架編號為4182的C—46飛機，連續兩天在廣州市區上空執行了41架次的滅蚊蠅專業飛行任務。這是中國民航發展史上第一次通過操縱機載專用噴灑設備進行的飛行作業，中國通用航空發展史由此揭開了篇章。

　　去年才離開通用航空崗位的吳乾榮在談起四十多年從事通用航空事業的經歷時，一件件往事歷歷在目，感慨萬千。1959年，年僅18歲剛剛從第四航校畢業的吳乾榮就接到了新任務——到河南參與飛機滅蝗蟲工作。當他到達目的地時，還以為天陰要下雨，誰知仔細一看，卻原來是漫天蝗蟲，遮天蔽日。老百姓束手無策，眼看著地里的莊稼、路邊的野草、大樹的葉子被吃個精光。民航總局集中了全國的通用航空飛行力量（主要是運五飛機）于河南、山東，全力滅蝗救災。當時，工作人員吃住在百姓家里，跑道就是拖位機臨時碾壓出來的土路，天還是黑蒙蒙的時候，地勤人員就開始做準備工作，天一亮飛機就起飛，五六分鐘一個架次，一天40 多個架次，有的飛行員拉肚子還在堅持飛。飛機撒農藥，一撒就是一兩千畝地，蟲害很快就被控制住了。由于飛機滅蝗在當時還是“新生事物”，因此國內影響頗為轟動，當地百姓更是歡呼雀躍。之后，飛機滅麥棉蟲、飛機滅林蟲等作業逐步開展起來，1959年，中南地區的通用航空年作業量首次突破1000小時，達到近 1400小時的水平，作業范圍也由河南擴大到湖北、湖南。

　　上個世紀50年代的通用航空作業主力是當時分別位于廣州天河機場和位于河南鄭州的飛行部隊，通用航空飛機由少數幾架發展到近20架，以運五為主。為了統一聯系業務，1959年底在廣州成立了專業辦，主要成員有吳乾榮、陳聘才、姚毅炯、黃國柱、廖志領、溫福儀等同志，隨后又增加了王成立、許德福等同志。

　　進入上個世紀60年代，通用航空作業在各省（區）逐漸普及。中南地區河南、湖北、湖南、廣東、廣西等省（區）均不同程度、大面積開展了通用航空作業。

　　農業飛行在廣西、湖南、廣東得到推廣，作業種類多達40余種，作業量保持在1000—2000小時／年的水平。林業飛行以飛播造林、滅松毛蟲等項目為主，其中飛播造林的作業進展最為迅猛。面積達20余萬畝；1963年2月在廣東陽江開展了飛播馬尾松作業，面積達20萬畝。由于飛播造林比較適合山區綠化，項目的開展很快呈突飛猛進之勢，作業量保持在1000—3000小時／年的水平。一片片光禿禿的荒山在飛機的幫助下僅僅幾年的工夫就變得郁郁蔥蔥。

　　由于通用航空業務量的不斷增加，轄區內分別在河南南陽建立了第十六專業飛行大隊（1963年），在湖北沙市成立了第十五專業飛行大隊（1970年），在湖南衡陽建立了第十一飛行大隊（1971年），在長沙建立了獨立中隊（1979年），形成了中國民航專業飛行部隊的重要組成部分。1980年，中南地區合計擁有運五飛機46架。

　　50年的風風雨雨，雖幾經反復，歷盡坎坷，但通過幾代通用航空工作者的艱苦創業，無私奉獻，中南地區通用航空依然煥發著勃勃生機。通用航空年作業量已達2萬小時左右，占全國通用航空作業量的三分之二，其中，海上作業量占全國的十分之九。目前中南地區現有合法登記的通用航空企業已達11家，通用航空機場15家，持照飛行員166名，執照維修人員181名，飛機18種114架。主要開展的航空業務為海上石油服務、海監、航攝、物探、農林化、人工降雨、醫療救護、空中游覽、私人駕照培訓、公務飛行等。與全國通用航空相比，中南地區通用航空企業數量多，成分多元化，即有國有企業，也有私營企業和股份制企業，有些公司在規范化管理上走在全國通用航空的前列。中信海洋直升機企業是一家上市企業，編寫手冊運行52本；南航珠海直升機公司通過了ISO9000和ISO1400認證。

　　建國50多年來，中南地區的通用航空為國民經濟的發展作出了卓越的貢獻。從中國民航第一次通用航空作業飛行開始，迄今為止，共開展了陸上、海上石油服務、直升機外掛載重、人工降水、醫療救護、航空探礦、空中游覽、公務飛行、航空攝影、廣告、海洋監測、漁業飛行科學實驗、空中巡查、飛機播種、施肥除草、防治農業病蟲害、防治衛生蟲害、護林、人工降雨、空中拍照等各種作業100多項，通用航空總作業飛行35萬小時，特別是農林作業和海上、陸上服務項目，更是走在全國同行的前列。據不完全統計，飛播造林面積達1267萬公頃，為全國飛播造林總面積的70％，飛播牧草總面積5．3萬公頃，農林化飛行總面積1． 1億公頃（17億畝），海上、陸上石油服務16萬小時。

　　吳乾榮說，通空航空事業涉及到國計民生，盡管曾經經歷千辛萬苦，每當回憶過去的日子，仍感到樂在其中。曾任民航總局局長的沈圖把通用航空和運輸航空比做民用航空的兩翼，雖然現在通用航空的發展遇到很多困難，但是國民經濟的發展迫切需要它，在國家政策的扶持下，通用航空事業還會再次蓬勃發展。

來源：民航資源網