奮進(jìn)號航天飛機(jī)飛臨肯尼迪航天中心

即將著陸

奮進(jìn)號著陸瞬間

奮進(jìn)號航天飛機(jī)打開減速傘

　　新浪科技訊 美國東部時(shí)間21日下午12:32(北京時(shí)間22日凌晨0:32)，奮進(jìn)號航天飛機(jī)載著7名宇航員，在美國肯尼迪航天中心著陸，平安返航，完成了奮進(jìn)號航天飛機(jī)的5年來首次太空飛行任務(wù)。

　　由于擔(dān)心大西洋颶風(fēng)“迪安”的影響，美國宇航局18日在兩名宇航員順利完成第四次太空行走任務(wù)后決定，把奮進(jìn)號航天飛機(jī)的返航時(shí)間提前了一天。因此，奮進(jìn)號在19日脫離國際空間站后，沒有按照傳統(tǒng)做法繞空間站飛行數(shù)圈，而是在脫離程序完成后徑直向地球返航。

　　奮進(jìn)號于北京時(shí)間8月9日6時(shí)36分發(fā)射升空，北京時(shí)間8月11日2時(shí)02分與國際空間站對接，為空間站帶去了4270磅(約1936公斤)的貨物。在對接的9天多時(shí)間里，宇航員共進(jìn)行了4次太空行走，實(shí)施了多項(xiàng)太空作業(yè)，其中最主要的是對空間站的通訊系統(tǒng)進(jìn)行升級和為空間站更換陀螺儀。作為首位進(jìn)入太空的奮進(jìn)號機(jī)組教師宇航員，芭芭拉·摩根在太空站兩次連線開設(shè)“太空課堂”。由于航天飛機(jī)提前返航，摩根19日與美國宇航局“羅伯特·福特探索學(xué)校”的學(xué)生再度連線的計(jì)劃因此取消。

　　奮進(jìn)號是NASA最“年輕”、動力最強(qiáng)的航天飛機(jī)，這次飛行也是它自2002年11月以來的首次飛行。奮進(jìn)號已裝配了全面衛(wèi)星導(dǎo)航系統(tǒng)，改進(jìn)主要引擎檢測設(shè)備。約200人的技術(shù)人員團(tuán)隊(duì)在此期間對奮進(jìn)號進(jìn)行了日常維護(hù)工作，并更換了數(shù)千個(gè)零件。奮進(jìn)號各系統(tǒng)也進(jìn)行了約200處升級。

　　盡管奮進(jìn)號進(jìn)行了多項(xiàng)改進(jìn)，但曾導(dǎo)致2003年哥倫比亞號失事的航天飛機(jī)外燃料箱絕熱泡沫，又一次考驗(yàn)了美國宇航局。在8月9日奮進(jìn)號航天飛機(jī)發(fā)射期間，一塊泡沫絕緣材料或冰塊從外部燃料箱上的一個(gè)托架上脫落下來，擊中下方的一個(gè)支柱，然后又被反彈到該機(jī)上，在機(jī)身隔熱瓦上留下一個(gè)很深的破損。在以前的發(fā)射期間，相同的托架也產(chǎn)生過碎片，但是只有在這次發(fā)射期間，這些碎片對機(jī)身造成了明顯的破壞。經(jīng)過一周的分析試驗(yàn)，美國宇航員認(rèn)為破損不會影響奮進(jìn)號返航，并做出不在軌修復(fù)受損隔熱瓦，讓奮進(jìn)號“帶傷”返回的決定。