歷時3周的第77屆休斯敦家畜展和牛仔競技賽（簡稱“休斯敦牛仔節”）于3月下旬落下帷幕。本屆牛仔節非但未受經濟衰退的影響，反而創造出多項具有經濟意義的新紀錄。 休斯敦牛仔節的歷史可追溯到1931年1月。目前，一年一度的休斯敦牛仔節已成為全世界規模最大、影響最大的牛仔節。 去年，休斯敦牛仔節促成的直接消費額為2.22億美元。據專家估計，牛仔節在休斯敦地區帶來的經濟拉動效應可達3.44億美元。 根據休斯敦牛仔節執委會提供的數據，2009年休斯敦牛仔節依舊牛氣沖天。單是2月底為本屆牛仔節造勢而舉行的“2009年世界野外燒烤錦標賽”，就吸引了21.76萬人（門票每張25美元），超出2008年（20.93萬人）創下的歷史最高紀錄。牛仔節期間，購普通票進入“可靠公園”（家畜展和牛仔競技賽等均在此舉行）的觀眾達到189.03萬人（成人普通票每張7美元，兒童普通票每張4美元），刷新了2004年創造的189.01萬人的最高紀錄。此外，“可靠公園”內各游藝場售出的園中園門票比去年增加9，各種食品的銷售收入比去年增加12. 在美國經濟墜落懸崖的背景下，休斯敦“牛仔節經濟”何以一枝獨秀？農展館執行主任喬爾。考利從歷史上找到了答案。他說，1929年美國經濟遭遇大蕭條，但二十世紀三十年代初期的幾屆牛仔節卻非常紅火。因為當遇到經濟蕭條或衰退，消費者的消費方式馬上從追逐時尚轉向保持傳統。這時，在衣食住行特別是在娛樂休閑方面，他們就回歸到父母甚至祖父母的消費和娛樂項目上。 今年的休斯敦牛仔節再次印證了這個規律。許多年輕人由于經濟衰退而取消國外旅行計劃，轉而留在休斯敦欣賞牛仔競技比賽和西部牛仔歌曲演唱會。 也有人認為，正是因為“牛仔節文化”不斷創新，不僅留住了中老年觀眾，而且吸引著年輕一代。這種創新表現在以下三個方面：一是在硬件設施方面，用最先進的科學技術包裝傳統文化內涵。 得克薩斯州前州務卿“可靠體育館”擁有者杰克先生不無自豪地告訴記者，“可靠體育館”的整體規模相當于北京奧運會的主體育場———“鳥巢”，內部裝修的參照對象是NBA火箭隊新建的豐田中心體育館。每晚牛仔競技比賽結束后，超大旋轉舞臺由軌道車牽引到“可靠體育館”中央，西部牛仔歌曲演唱會在五彩繽紛的焰火中隨后開幕，總能吸引大批年輕觀眾購票入場。另外，“可靠公園”內與牛仔節有關的設施也都進行了不同程度的改造和翻新，整個公園給人以融傳統和現代于一體的獨特感受。 二是在項目審定和安排方面，注重提高傳統節目吸引力，突出青少年喜愛的項目。牛仔節執委會將牛仔競技賽獎金總額增加了1/3，將世界排名前50名牛仔全部吸引到了休斯敦參賽。執委會還決定，在每晚牛仔競技比賽結束前，保留最受年輕人歡迎的項目———“爭搶小牛”。此外，執委會花重金聘請美國歌壇最受歡迎的鄉村歌手38人，分別在20個晚上舉行專場演唱會。這些演唱會差不多場場爆滿。在家畜展覽項目上，2009年新增“農場樂”節目，讓兒童到農場干兩件事：一件是幫農場主干點零活，如播種、灌溉、摘棉花、擠牛奶、拾雞蛋，然后給每個孩子一美元，讓他們自己到市場上選購農產品帶回家；另一件是讓孩子們觀看經過特殊訓練的家禽家畜為了獎金而在高速公路上賽跑，樂得孩子們前仰后合。 三是今年休斯敦牛仔節提供的獎學金特別吸引家長和高中生。從1957年開始，休斯敦牛仔節把賺來的錢主要用于捐資助學，即向成績優秀、有領導潛質、家庭困難的高中生提供上大學的獎學金。 陪同記者采訪的薩拉赫。普勒女士說，在當前經濟衰退的形勢下，不少低收入家庭特別期待執委會提供的獎學金。 |
