氣候?qū)W是研究氣候的特征、形成和演變，及其與人類活動的相互關(guān)系的一門學(xué)科。它既是大氣科學(xué)的分支，又是地理學(xué)的組成部分。

　　隨著生產(chǎn)規(guī)模的日益擴(kuò)大，氣候和人類社會的關(guān)系越來越密切。為了合理地開發(fā)和利用氣候資源，減輕氣候?yàn)?zāi)害的影響，避免人類活動對大氣環(huán)境造成的不良后果，無論是大規(guī)模的開墾、重大工程的設(shè)計(jì)和管理，還是制訂各種發(fā)展規(guī)劃和研究工農(nóng)業(yè)的布局，都需要了解所在地區(qū)的氣候特征及其演變規(guī)律。氣候?qū)W的研究成果及其應(yīng)用，正日益受到各方面的重視。

氣候?qū)W發(fā)展簡史

　　氣候?qū)W成為一門科學(xué)是有了氣象儀器觀測以后的事。但是，有關(guān)氣候現(xiàn)象的記載和氣候知識的積累卻可追溯到三千年前。

　　中國在殷代就已知一年四季和某些農(nóng)事季節(jié)的劃分。到春秋時(shí)代，更創(chuàng)造了利用圭表測日影以定氣候季節(jié)的方法。秦漢時(shí)期，二十四節(jié)氣已成為農(nóng)事活動的主要依據(jù)。《逸周書·時(shí)訓(xùn)解》系統(tǒng)地記載了反映氣候年變化規(guī)律的七十二候的自然物候歷。《呂氏春秋·十二紀(jì)》更對12個(gè)月的氣候特點(diǎn)及其異常現(xiàn)象作了概括的記述。

　　古希臘學(xué)者發(fā)現(xiàn)，從希臘往北，太陽光傾斜加劇，氣候轉(zhuǎn)寒；往南，太陽傾斜減緩，氣候轉(zhuǎn)暖。這反映出氣候的冷暖與太陽光線的傾斜程度有關(guān)。據(jù)此，他們將地球氣候劃分為五帶，即：北寒帶、北溫帶、熱帶、南溫帶和南寒帶。

　　隨著人類活動范圍的擴(kuò)大，古代學(xué)者還進(jìn)一步認(rèn)識到，氣候除與緯度密切有關(guān)外，還與地勢高低，海陸分布和氣流方向等許多因素有關(guān)。在占埃及、巴比倫和印度等地，在這個(gè)時(shí)期也有許多關(guān)于氣候的記載。

　　到了16～18世紀(jì)，隨著氣象觀測儀器的出現(xiàn)和氣象觀測網(wǎng)的建立，氣象觀測資料大量積累。這些為氣候?qū)W的形成準(zhǔn)備了條件。1817年，德國的洪堡首先繪制了全球等溫線圖，成為近代氣候?qū)W研究的開端。

　　1883年，奧地利的漢恩編著了《氣候?qū)W手冊》一書，不僅為研究全球氣候提供了寶貴的資料，更重要的是提出了較完整的研究氣候?qū)W的方法體系。1884年俄國的沃耶伊科夫發(fā)裹了《全球氣候及俄國氣候》一書，分析了太陽輻射、水分循環(huán)、下墊面等對氣候的作用。同年，德國的柯本對世界氣候進(jìn)行了分類。這些成果奠定了氣候?qū)W的基礎(chǔ)。

　　20世紀(jì)初，隨著氣團(tuán)概念、氣旋模式和鋒面理論的出現(xiàn)，天氣圖資料的積累，人們進(jìn)一步研究氣候的形成原因。特別是1930年瑞典氣象學(xué)家伯杰龍?zhí)岢龅奶鞖鈿夂驅(qū)W，影響很大。從此，氣候?qū)W便從以描述性為主轉(zhuǎn)而向理論方面的研究發(fā)展。這個(gè)時(shí)期氣候?qū)W在各方面的應(yīng)用也開始受到重視。

　　第二次世界大戰(zhàn)以后，隨著高空氣象觀測、氣象衛(wèi)星和電子計(jì)算機(jī)的廣泛應(yīng)用，氣候?qū)W進(jìn)入了蓬勃發(fā)展的新時(shí)期。尤其是20世紀(jì)70年代以來，在世界上出現(xiàn)大范圍災(zāi)害性氣候異常，氣候問題成為世界矚目的中心問題之一。

氣候?qū)W的研究內(nèi)容

　　由于太陽輻射，大氣環(huán)流和下墊面的特征不同，各地的氣候特征有顯著的差異。如大陸東岸和西岸的氣候特征各異；即使同屬東岸，歐亞大陸東岸和北美大陸東岸的氣候也不相同。這種地域性的特點(diǎn)，正是氣候?qū)W成為地理學(xué)分支的重要原因，也是氣候?qū)W中進(jìn)行氣候分類研究的基礎(chǔ)。只有在廣闊的范圍內(nèi)進(jìn)行觀測和調(diào)查研究，才能得出具有同類氣候特征的區(qū)域和界限。

　　按氣候?qū)W研究的空間尺度劃分，有全球氣候、北半球氣候、大區(qū)域氣候和地方氣候等不同尺度的氣候。按時(shí)間尺度劃分，有年際氣候變化、幾十年以上的氣候變化和萬年以上變化周期的氣候變遷等。要研究年際氣候變化和較短時(shí)期的氣候變化，至少需要有連續(xù)三十年的觀測資料。而要研究幾十年周期的變化，就需要有至少十倍于該周期時(shí)間長度的資料，所以，除現(xiàn)代氣象資料外，還需要利用歷史記載和樹木年輪等進(jìn)行分析，以延長資料年限。對于萬年以上的變化，常利用地質(zhì)巖心、冰心、化石等資料進(jìn)行分析推測。

　　氣候?qū)W是應(yīng)用性很強(qiáng)的學(xué)科。從工農(nóng)業(yè)生產(chǎn)、交通、通信、能源、軍事以至人類的一切活動，都和氣候有密切的關(guān)系，大量的邊緣學(xué)科，如城市氣候、建筑氣候、軍事氣候、農(nóng)業(yè)氣候、森林氣候、海洋氣候以及旅游氣候等逐漸形成。

　　太陽輻射、大氣環(huán)流，下墊面狀況(如海、陸、植被)是氣候形成的幾個(gè)主要因子，然而，這些因子之間如何互相作用而形成一個(gè)地方的氣候特征，尚待進(jìn)一步研究；還有，由于人類活動使大氣中的微量元素和污染物質(zhì)含量的增加而對氣候變化的影響，以及各種地球天文參數(shù)對氣候的影響等。這些都使氣候形成理論的研究變得極其復(fù)雜，至今還缺乏精確有效的理論模式。

　　氣候?qū)W概論包括氣候?qū)W一般原理、氣候特征的時(shí)間和空間分布、演變及其分類等。人們常以氣候要素的空間分布圖和時(shí)間分布圖、氣候要素的綜合關(guān)系圖和各種氣候統(tǒng)計(jì)圖等記述某地點(diǎn)、某區(qū)域或全球范圍的基本氣候特征。某個(gè)地方的氣候志是對該地多年氣象資料整理和分析概括出的基本氣候狀況的資料。

　　物理氣候?qū)W與動力氣候?qū)W主要以動力學(xué)的理論和方法研究氣候形成和氣候變化的原因。主要內(nèi)容包括：輻射平衡、熱量平衡、水分循環(huán)以及大氣中各種污染物質(zhì)和微量元素等的變化與氣候的關(guān)系。運(yùn)用大型電子計(jì)算機(jī)進(jìn)行氣候模擬，是研究物理動力氣候?qū)W的重要方法，這一新分支的出現(xiàn)，為氣候?qū)W的理論研究開辟了新的前景。

　　天氣氣候?qū)W是研究多年間大氣環(huán)流的一般狀態(tài)及其變動的規(guī)律性。如：環(huán)流的分型及其出現(xiàn)的頻率，天氣系統(tǒng)的頻率、強(qiáng)度和路徑，大范圍氣候異常與大氣環(huán)流的關(guān)系等問題。

　　應(yīng)用氣候?qū)W根據(jù)工農(nóng)業(yè)生產(chǎn)和生活等各方面的特殊需要，研究它們同氣候的相互關(guān)系，以及如何將氣候知識廣泛應(yīng)用于各個(gè)方面。主要研究內(nèi)容為：氣候資源的利用，氣候?yàn)?zāi)害的防御，大氣環(huán)境的分析、評定和區(qū)劃，以及各有關(guān)專業(yè)相應(yīng)的氣候問題。

　　此外，氣候?qū)W還可按大氣的分層分為：近地層氣候?qū)W和平流層氣候?qū)W等。

　　氣候?qū)W同各門基礎(chǔ)科學(xué)、技術(shù)科學(xué)及至社會科學(xué)間有著廣泛的聯(lián)系。無論是從理論還是從方法看，氣候?qū)W和數(shù)學(xué)、物理學(xué)、化學(xué)、天文學(xué)、地學(xué)等基本學(xué)科以及大氣科學(xué)各分支都有密切的關(guān)系。氣候監(jiān)測更需要應(yīng)用各種技術(shù)科學(xué)。所以，氣候?qū)W是同其他多種學(xué)科廣泛聯(lián)系的一門學(xué)科。

　　由于氣候涉及到人類生活和生產(chǎn)的各個(gè)方面，從1972年以來，在國際上關(guān)于環(huán)境、糧食、水資源、沙漠化等一系列重要會議上，氣候問題都占有顯著地位。1979年世界氣候大會提出了世界氣候計(jì)劃，使氣候問題成為國際協(xié)作的重大課題，氣候?qū)W成了日益活躍的學(xué)科，氣候?qū)W的含義也正在不斷發(fā)展，包括大氣圈、水圈、冰雪圈、巖石圈和生物圈在內(nèi)的氣候系統(tǒng)的概念也正在形成。

　　雖然，當(dāng)前氣候?qū)W仍以大氣為其主要研究對象，但其內(nèi)容正在不斷地豐富和充實(shí)，從大氣科學(xué)的一個(gè)分支向著綜合性的氣候系統(tǒng)的學(xué)科發(fā)展。