區(qū)域地質(zhì)學(xué)是地質(zhì)學(xué)的一個(gè)綜合性分支學(xué)科。其主要任務(wù)是在區(qū)域地層、巖石、構(gòu)造、地球物理、地球化學(xué)研究基礎(chǔ)上，運(yùn)用地質(zhì)學(xué)的理論和方法，研究和闡明指定地區(qū)的地質(zhì)構(gòu)造及其演化的總體特征，探討各種地質(zhì)作用之間的內(nèi)在聯(lián)系，為礦產(chǎn)資源勘查、成礦規(guī)律分析、地質(zhì)環(huán)境評(píng)價(jià)及有關(guān)經(jīng)濟(jì)建設(shè)提供綜合性基礎(chǔ)地質(zhì)資料。

　　區(qū)域地質(zhì)學(xué)的研究可以按構(gòu)造域、地臺(tái)區(qū)、褶皺系等不同級(jí)別的構(gòu)造單元來(lái)進(jìn)行；也可以按山系、平原、高原、盆地等地理單元或圖幅來(lái)進(jìn)行；還可以按洲、國(guó)家、省(州)等行政區(qū)劃為單位來(lái)進(jìn)行。

　　區(qū)域地質(zhì)學(xué)是伴隨著區(qū)域地質(zhì)調(diào)查從西北歐發(fā)展起來(lái)的。早期主要是研究基巖裸露的山區(qū)，如蘇格蘭高地、阿爾卑斯山、阿巴拉契亞山等，隨著地球物理學(xué)的發(fā)展，逐漸由山區(qū)擴(kuò)展到平原、海洋和極地地區(qū)。

　　在中國(guó)，區(qū)域地質(zhì)學(xué)的發(fā)展是從晚清時(shí)期開始的，主要進(jìn)行了個(gè)別路線地質(zhì)調(diào)查和局部地區(qū)地質(zhì)研究。美國(guó)人龐佩利于1862～1865年在華北進(jìn)行了地質(zhì)調(diào)查；德國(guó)人李希霍芬于19世紀(jì)60、70年代兩次來(lái)中國(guó)進(jìn)行地質(zhì)考察，著《中國(guó)》一書，并附地質(zhì)圖。1903年周樹人(魯迅)著《中國(guó)地質(zhì)略論》，1910年鄺榮光出版《直隸省地質(zhì)圖》，同年章鴻釗撰寫《中國(guó)杭州府鄰區(qū)地質(zhì)》等。并在礦產(chǎn)資源調(diào)查和地質(zhì)填圖基礎(chǔ)上，出版了一系列區(qū)域地質(zhì)專著和地質(zhì)圖件，為中國(guó)區(qū)域地質(zhì)研究奠定了基礎(chǔ)。

　　區(qū)域地質(zhì)學(xué)研究?jī)?nèi)容幾乎涉及地質(zhì)學(xué)的各個(gè)分支學(xué)科，比如在區(qū)域地層學(xué)、歷史地質(zhì)學(xué)方面，主要研究不同地史階段各地區(qū)地層系列，沉積巖系建造性質(zhì)，地層界面性質(zhì)及古地理變化，重塑地史時(shí)期自然地理環(huán)境變遷，恢復(fù)沉積史；在區(qū)域巖石學(xué)方面，主要研究區(qū)域火成巖、變質(zhì)巖的類型及分布特征，巖漿活動(dòng)、變質(zhì)作用的過(guò)程、性質(zhì)及其與構(gòu)造運(yùn)動(dòng)的關(guān)系；在區(qū)域構(gòu)造方面，研究構(gòu)造方向、形態(tài)、類型及其組合特點(diǎn)，力學(xué)邊界條件、構(gòu)造運(yùn)動(dòng)過(guò)程時(shí)期和性質(zhì)，大陸殼的形成過(guò)程及深部構(gòu)造特征，劃分構(gòu)造單元，研究各種構(gòu)造成因機(jī)制；在區(qū)域成礦規(guī)律方面，主要研究各種礦產(chǎn)分布特點(diǎn)及成礦地質(zhì)背景，即礦產(chǎn)形成與區(qū)域地層、巖石、構(gòu)造及各種地質(zhì)作用的時(shí)空聯(lián)系。

　　各種比例尺的地質(zhì)調(diào)查、各項(xiàng)地質(zhì)專題研究和綜合地質(zhì)編圖，是區(qū)域地質(zhì)學(xué)研究的基礎(chǔ)和基本途徑，其基本方法是野外地質(zhì)觀測(cè)研究和實(shí)驗(yàn)研究及綜合分析。

　　區(qū)域地質(zhì)學(xué)通過(guò)剖面和地質(zhì)路線觀察研究，搜集地層、巖石、構(gòu)造地貌等基本資料，研究各種地質(zhì)遺跡、地質(zhì)作用及其相互關(guān)系，采集各項(xiàng)標(biāo)本、樣品。

　　另外除應(yīng)用地面地球物理勘探研究、圈定地質(zhì)界線，研究構(gòu)造和確定地質(zhì)體產(chǎn)狀外，主要還通過(guò)航磁、地震、重力、遙感等探測(cè)資料的解譯，固定各類地質(zhì)界線，分析區(qū)域構(gòu)造及深部構(gòu)造特征；應(yīng)用古地磁方法研究地史時(shí)期各陸塊會(huì)聚、離散過(guò)程；應(yīng)用區(qū)域震源機(jī)制分析研究現(xiàn)代應(yīng)力場(chǎng)及活動(dòng)構(gòu)造特點(diǎn)；應(yīng)用同位素測(cè)年方法鑒別地層、巖漿巖、變質(zhì)作用及構(gòu)造運(yùn)動(dòng)的時(shí)代和期序。

　　由于區(qū)域地質(zhì)學(xué)主要研究一個(gè)地區(qū)地質(zhì)構(gòu)造的總體特征及其發(fā)展演化規(guī)律，因此與地層學(xué)、古生物學(xué)、巖石學(xué)、構(gòu)造地質(zhì)學(xué)的關(guān)系密切，這些學(xué)科研究的深度和廣度往往制約著區(qū)域地質(zhì)學(xué)的研究水平。

　　地殼構(gòu)造和地殼運(yùn)動(dòng)既是構(gòu)造地質(zhì)學(xué)研究的核心內(nèi)容，又是區(qū)域地質(zhì)學(xué)研究的重要課題。一個(gè)區(qū)域地質(zhì)特征及其演化歷史的研究成果，常被視為構(gòu)造地質(zhì)學(xué)研論為指導(dǎo)。因此，區(qū)域地質(zhì)學(xué)與構(gòu)造地質(zhì)學(xué)的關(guān)系尤為密切。許多地區(qū)，特別是平原、沙漠、海洋等基巖隱伏地區(qū)的區(qū)域地質(zhì)研究以及深部地質(zhì)構(gòu)造的研究，常常需要借助于地球物理學(xué)與地球化學(xué)。

　　對(duì)于現(xiàn)代區(qū)域地質(zhì)學(xué)來(lái)說(shuō)，地質(zhì)與地球物理、地球化學(xué)的研究相結(jié)合，是十分必要的。地質(zhì)數(shù)據(jù)的統(tǒng)計(jì)分析，地質(zhì)過(guò)程的模擬，地質(zhì)制圖自動(dòng)化等，都需要應(yīng)用計(jì)算機(jī)科學(xué)和數(shù)理統(tǒng)計(jì)學(xué)的理論和方法。