早在我國(guó)西周時(shí)期，從發(fā)現(xiàn)的“ 朕  銘文”的判決上，就可推斷出專司記錄等文案事務(wù)的職業(yè)的產(chǎn)生。從漢、唐、宋等朝代的司法掾吏、參軍、佐吏等胥吏，到清朝吏、戶、禮、兵、刑、工六部的六房辦事，他都負(fù)責(zé)著與司法審判工作有關(guān)的事務(wù)，他們收受呈詞、登記掛號(hào)、安排堂審、錄寫堂供、繕定文稿、整理保管檔案，他們的職責(zé)類似與現(xiàn)今的書記員。

　　1911年辛亥革命后，結(jié)束了統(tǒng)治中國(guó)幾千年之久的封建君主政體，建立了中華民國(guó)，確立了較為完整的司法制度，并具體明確了有關(guān)書記員的規(guī)定。以至國(guó)民政府時(shí)期，對(duì)書記員司的設(shè)置、義務(wù)及任用資格等作了明確規(guī)定，至今這些規(guī)定仍在臺(tái)灣地區(qū)適用。如今我國(guó)現(xiàn)行的書記員管理體系，是從中國(guó)共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)的新民主主義革命時(shí)期初步建立人民的司法制度，以至新中國(guó)成立，1954年《中華人民共和國(guó)人民法院組織法》的頒布，逐步確立完善的。其后在刑事訴訟法、民事訴訟法、行政訴訟法等程序法中又對(duì)書記員工作作了具體規(guī)定。從而在法律上把書記員的地位和工作任務(wù)確認(rèn)下來(lái)。

　　在英、美、法、日等國(guó)的法院內(nèi)設(shè)的書記人員稱作書記官，他們大都負(fù)責(zé)掌管編案、記錄、文牘、統(tǒng)計(jì)等工作。根據(jù)各國(guó)法律規(guī)定的不同，各國(guó)的書記官在職權(quán)上也不盡相同。如英國(guó)治安法院的書記官有權(quán)在審判庭上就法律問題向治安法官作提示，但他們不能干預(yù)審理及參加案件評(píng)議，英國(guó)各個(gè)郡法院的書記員除了負(fù)責(zé)保管、收發(fā)文件、審查起訴、排期開庭及受法官之命進(jìn)行必要的調(diào)查等事項(xiàng)外，如當(dāng)事人同意，還可審理不超過200英鎊訴訟標(biāo)的的賠償案件。在美國(guó)的聯(lián)邦法院，書記官有成立專門的工作處，盡其最大能力確保案件有效率地運(yùn)轉(zhuǎn)，并協(xié)助當(dāng)事人遵循地區(qū)法院的管理規(guī)則和程序規(guī)則，并向需要者提供特定案件的信息。日本法院的書記官除了負(fù)責(zé)案件的記錄、制作和保管文書等工作外，還有義務(wù)協(xié)助法官對(duì)法令和判例進(jìn)行調(diào)查。在日本法院除以法官構(gòu)成的審判機(jī)關(guān)之外，還有書記官構(gòu)成的機(jī)關(guān)，以處理審判權(quán)的附帶事務(wù)為其權(quán)限。這都是為保證法官能脫離雜務(wù)專心審判，同時(shí)又保證了訴訟程序的明確性。

　　書記官在管理上，也設(shè)立了書記官——主任書記官——次席書記官——首席書記官的職務(wù)序列，書記官的任用資格都是依據(jù)法院書記官任用考試規(guī)程而考試合格者或在法院的書記官研修所學(xué)完全部課程或最高法院指定全部研修課程結(jié)業(yè)者為任用原則。從此可看出，外國(guó)法院的書記官制度，在職責(zé)上有明確的工作范圍，在管理上有獨(dú)立地序列模式，在任用上有明確的資格限定。