鑒定，顧名思義就是鑒別、確定。在社會生活中，出于不同目的需要鑒定的事項很多，范圍很廣，涉及社會的各行各業(yè)，如古玩字畫真?zhèn)蔚蔫b定、商品質(zhì)量鑒定等。根據(jù)《決定》的規(guī)定，所謂“司法鑒定”，區(qū)別于一般的鑒定，強調(diào)是在訴訟過程中，為訴訟活動提供鑒定服務(wù)；鑒定人運用科學(xué)技術(shù)或者專門性知識對訴訟中的專門性問題進(jìn)行檢驗、鑒別和判斷并提供負(fù)責(zé)任的鑒定意見。司法鑒定不僅僅是科學(xué)活動，還因其服務(wù)于訴訟活動而有超出一般技術(shù)活動的法律要求。

　　首先，司法鑒定的各個環(huán)節(jié)，包括委托、申請、檢驗鑒別、出具鑒定意見，以及出庭質(zhì)證等都必須有嚴(yán)格的法律依據(jù)和管理規(guī)范；其次，司法鑒定的實施主體是“法定鑒定部門”、“法定鑒定人”，是獨立的訴訟參與人，有依法出庭、接受法庭詢問和作證的法律義務(wù)。鑒定結(jié)論（意見）在訴訟活動作為司法證明手段，是法定證據(jù)的一種，而且因其本身的科技內(nèi)涵，對其他證據(jù)可以起到補充和強化的作用，因而在訴訟活動中備受司法機(jī)關(guān)和當(dāng)事人的重視。如，公民甲將公民乙打傷，公安機(jī)關(guān)為確定案件性質(zhì)而需要對乙身體受到傷害情況進(jìn)行司法鑒定，如為輕傷以上，甲就構(gòu)成犯罪，需要偵查、移送起訴，這是法醫(yī)臨床鑒定。如在案件審理中，甲的家人稱其有精神病，不應(yīng)承擔(dān)刑事責(zé)任，就要由法院決定是否委托鑒定機(jī)構(gòu)對其有無精神病，是否在精神病狀態(tài)下作案作出鑒定，這是法醫(yī)精神病鑒定。

　　公民日常生活中遇到的諸如錢幣真?zhèn)斡摄y行作出的鑒定，因其并未進(jìn)入訴訟領(lǐng)域，就不是司法鑒定。另外，仲裁、人民調(diào)解、公證工作中需要就科技、專門性問題作出鑒別、判斷的，如委托法定鑒定機(jī)構(gòu)、鑒定人出具鑒定意見，也應(yīng)當(dāng)適用司法鑒定的技術(shù)要求和管理規(guī)范，對這些鑒定應(yīng)當(dāng)參照《決定》來管理。