17世紀(jì)40年代爆發(fā)的英國(guó)資產(chǎn)階級(jí)革命，標(biāo)志著歐洲從古代社會(huì)進(jìn)入近代社會(huì)，從封建制度進(jìn)入資本主義制度。相應(yīng)地，從17世紀(jì)到19世紀(jì)上半葉的西方近代哲學(xué)心理學(xué)思想，也從古代討論世界的本原是什么的本體論問(wèn)題轉(zhuǎn)變到近代討論知識(shí)經(jīng)驗(yàn)是怎樣產(chǎn)生的認(rèn)識(shí)論問(wèn)題。但是由于近代歐洲各國(guó)的經(jīng)濟(jì)、政治和文化的發(fā)展是不平衡的，所以反映在哲學(xué)心理學(xué)思想上也具有不同的特點(diǎn)。例如在英國(guó)，資本主義發(fā)展較早，在17世紀(jì)40年代就爆發(fā)了資產(chǎn)階級(jí)革命，所以在英國(guó)最先產(chǎn)生了培根的經(jīng)驗(yàn)主義心理學(xué)思想；而在法國(guó)，資本主義發(fā)展比較遲緩，到17世紀(jì)封建勢(shì)力還很強(qiáng)大，直到18世紀(jì)末才舉起資產(chǎn)階級(jí)革命的大旗。軟弱的資產(chǎn)階級(jí)要和封建勢(shì)力妥協(xié)，所以在法國(guó)最早誕生了笛卡爾的理性主義心理學(xué)思想。

　　經(jīng)驗(yàn)主義心理學(xué)思想和理性主義心理學(xué)思想是近代哲學(xué)心理學(xué)思想的兩種理論形態(tài)，前者產(chǎn)生于英國(guó)，后來(lái)流行于英國(guó)和法國(guó)；后者誕生于法國(guó)，后來(lái)流行于荷蘭和德國(guó)。

　　從培根開(kāi)始的經(jīng)驗(yàn)主義心理學(xué)思想，重視感官經(jīng)驗(yàn)的作用，重在探討人的心理如何獲得知識(shí)，但通常忽視心理的主動(dòng)性和理性思維的作用。它有兩種表現(xiàn)形式，在英國(guó)表現(xiàn)為聯(lián)想主義心理學(xué)，在法國(guó)表現(xiàn)為感覺(jué)主義心理學(xué)。

　　理性主義心理學(xué)思想是近代哲學(xué)心理學(xué)思想的另一種理論形態(tài)。它雖最先產(chǎn)生于法國(guó)，但后來(lái)主要流行于荷蘭和德國(guó)。德國(guó)是歐洲資本主義發(fā)展比較落后的國(guó)家。在17～18世紀(jì)還是一個(gè)封建割據(jù)的君主專制國(guó)家。這就決定了出世過(guò)遲的德國(guó)資產(chǎn)階級(jí)具有軟弱性和妥協(xié)性，他們既要求變革，又害怕革命，最后向封建統(tǒng)治者屈服。他們不敢采取實(shí)際的革命行動(dòng)，只好專注于抽象原則的探索。正如恩格斯指出，“在法國(guó)發(fā)生政治革命的同時(shí)，德國(guó)發(fā)生了哲學(xué)革命”，“用抽象的思維活動(dòng)伴隨了現(xiàn)代各國(guó)的發(fā)展”。所以德國(guó)是近代理性主義哲學(xué)的大本營(yíng)。反映在心理學(xué)上就表現(xiàn)為理性主義心理學(xué)思想這一理論形態(tài)