一、農(nóng)民工將孩子留在家鄉(xiāng)是現(xiàn)有條件下合理而無奈的選擇

　　許多農(nóng)民外出打工時將孩子留在家鄉(xiāng)是一個艱難的選擇。外出的農(nóng)村父母決定孩子是“留守”還是“流動”，主要取決于家庭經(jīng)濟能力和孩子上學(xué)兩個因素。在孩子沒有上學(xué)之前，經(jīng)濟條件是主要的；孩子上學(xué)后，既要顧及經(jīng)濟能力，又要考慮學(xué)校的條件；而到了初三，是孩子和父母都需要做出重要選擇的關(guān)鍵時期，要根據(jù)孩子的意愿和成績決定是否繼續(xù)上高中，一般來說，父母都會表示：“只要他讀，都會供”。如果上高中，初三的學(xué)生都會留在或返回家鄉(xiāng)。而農(nóng)民工的經(jīng)濟狀況如何和孩子在哪里上學(xué)，受到諸多因素的影響和限制。單純從父母的選擇來說，還是考慮到了孩子在不同年齡的需求和意愿，但大多數(shù)農(nóng)民工將孩子留在家鄉(xiāng)，卻是在現(xiàn)實條件下合理而無奈的選擇。
　　在廣東的調(diào)查發(fā)現(xiàn)，外來人口的生存狀況（包括就業(yè)、工資水平、權(quán)益狀況、子女入學(xué)以及治安狀況）較之過去有了較大的改善，但是要想做到“合家團聚”，還有較大距離。從經(jīng)濟條件來看，2006年，東莞的最低工資水平是690元，就25歲~30歲外出若干年正當撫育孩子年齡的普通打工者來說，連同加班費每月工資可達到1000多元，個人生活成本500元左右。如果帶孩子外出，為照顧幼兒期的孩子，或者父母一方不工作，或者請祖輩的老人，這兩者都是普通打工者不能承受的；如果孩子在學(xué)齡期，（私立）小學(xué)的費用是1200元~1300元，初中則是1500元~1600元，經(jīng)濟壓力很大。例如，四川T縣在東莞H鎮(zhèn)的人口估計有3萬人左右，帶孩子的大約占10%，這些人主要是“開廠的”、生意做得比較大的以及工廠的高層管理或技術(shù)人員。而對于普通的打工者來講，最實際也是最無奈的選擇就是把孩子留在家鄉(xiāng)。目前農(nóng)民工的工資制度基本上只是支付維持勞動力日常再生產(chǎn)的部分，并不包括教育在內(nèi)的擴大再生產(chǎn)以及人口再生產(chǎn)的部分。這是造成留守問題的根本原因。
　　從教育制度方面看，實行義務(wù)教育“兩為主”的政策以后，一般來說，輸入地的公立學(xué)校收取高額費用的情況有所好轉(zhuǎn)，私立學(xué)校也有了較大的生存空間，這些都有助于流動兒童的入學(xué)。但是，政策與實踐之間往往會有差距，各地的情況也不盡相同。例如，在東莞H鎮(zhèn)，有些公立學(xué)校要求外地學(xué)生要由本地人提供擔保，有些公立學(xué)校只要求外地學(xué)生每學(xué)期比本地學(xué)生多交幾百元的費用。目前在許多城市，外地學(xué)生進入較好的公立學(xué)校，仍然需要變相繳納為數(shù)不菲的費用。此外，必須在戶籍地高考的制度對農(nóng)民工子女的影響也十分明顯，只要想繼續(xù)學(xué)業(yè)，在外的孩子初三之時就必須返回家鄉(xiāng)就讀。

　　二、流動對兒童心理和認同的影響

　　現(xiàn)有的許多研究提出了留守兒童由于與父母分離而產(chǎn)生了心理問題，有的認為因此兒童在“人格發(fā)展上出現(xiàn)扭曲和變形”。但是，也有不少研究認為，目前各類人群的心理健康狀況都不容樂觀，這些問題在學(xué)前兒童、小學(xué)生、中學(xué)生和大學(xué)生中也都一定程度地存在，其原因既包括家庭的，也有社會的。可見，心理健康問題不是留守兒童特有的問題，應(yīng)當分析整個社會機制而不是單純歸咎于父母不在身邊。再從父母與兒童的分離給兒童帶來的影響看，許多被調(diào)查的留守兒童都很正常、快樂。雖然與父母或者其中一方的分離會給孩子帶來一些煩惱、思念和不良習(xí)慣，但是也在一定程度上促使他們懂事、成熟，這說明父母外出給兒童帶來的心理影響既有負面的，也有正面的。
　　從兒童心理發(fā)展來說，還有一個重要的考察點就是“認同”。以往研究常常將農(nóng)民工子女劃分為兩類：隨父母外出的“流動兒童”和留在家鄉(xiāng)的“留守兒童”。實際上這兩個群體往往是交*的，除了從來沒有外出的兒童和從小生長在外的兒童外，相當數(shù)量的兒童是在流動和留守間往返的，流動和留守只是其生活在某個階段的一種狀態(tài)。不僅如此，在北京的調(diào)查還發(fā)現(xiàn)，有不少孩子在北京換過幾個學(xué)校，“流動”于學(xué)校之間。這種流動的狀態(tài)影響了兒童的自我概念和穩(wěn)定的伙伴關(guān)系以及社區(qū)歸屬感的建立，對日后兒童的社會認同和正常的社會生活帶來不利影響。

　　三、性別傳統(tǒng)的改變和延續(xù)

　　由于孩子數(shù)量的減少、國家對兒童義務(wù)教育的強力推行以及外部市場對女工的需求，農(nóng)村的婦女和女童有了更多的發(fā)展機會，在一定程度上改變了性別分工和婦女地位。對日常生活和學(xué)習(xí)的一般調(diào)查中，沒有發(fā)現(xiàn)男孩和女孩之間有明顯的待遇差別。但是一旦遇到重大因素介入，性別的不平等地位就會凸現(xiàn)出來。這些重大因素是：生育決策，婚后居處選擇，有限的機會選擇和資源分配。遇到類似的情況時，兒子肯定就會被置于核心地位。大量數(shù)據(jù)顯示，農(nóng)村生育中的性別偏好，在人口流動加劇的情況下愈演愈烈，有流動經(jīng)歷的家庭不但沒有明顯改變，反而可能利用流動的機會生男孩。而且這種生男偏好不一定是為了養(yǎng)老的實用目的，有的研究者認為這是農(nóng)村的核心價值觀。在帶孩子外出、孩子升學(xué)的決定中，如果家境允許，男孩和女孩是不會有差別的，而當家庭條件不允許，只能選擇其一時，如果兒子和女兒的情況相當，父母會優(yōu)先考慮選男孩。
　　按照農(nóng)村家庭的性別分工，照顧兒童是母親的責(zé)任。孩子是留守還是流動，與母親的狀況緊密相關(guān)。一般來說，有母親照料，日常的家庭功能和生活就能夠維持，無論是留守兒童還是流動兒童的生活能保證基本正常。嚴格地說，分居的農(nóng)村家庭夫妻雙方，生活工作都十分艱辛，但是在外的丈夫與在家的妻子的體會是不一樣的。特別是一些婦女在未婚前就有外出打工的經(jīng)歷，這樣的經(jīng)歷使她們或多或少有了一些個人成就的意識。而一旦結(jié)婚生育，進入現(xiàn)有的家庭分工中，她們往往不得不退出工作，承擔起家務(wù)，從一個獨立者成為輔助者，這對于一部分婦女來講，并不心甘情愿。