美國(guó)國(guó)家航空和航天局（NASA）最近首次發(fā)射一顆專門(mén)的衛(wèi)星，用于觀測(cè)研究地球兩極高空大氣中一種近年來(lái)出現(xiàn)異常變化的神秘云團(tuán)——夜光云。

　　在地球大氣中，距離地面30公里至80公里的是中間層，那里的溫度隨高度增加遞減。夜光云是一種罕見(jiàn)的云團(tuán)，一般出現(xiàn)在距離地面大約80公里的高度，由于只有在暗夜間才能看到，故名“夜光云”。這是科學(xué)界迄今了解最少的氣象現(xiàn)象之一。

　　英國(guó)《獨(dú)立報(bào)》28日?qǐng)?bào)道說(shuō)，國(guó)家航空和航天局25日發(fā)射的這顆衛(wèi)星主要用于“中間層大氣中冰的高層大氣物理學(xué)研究”（AIM），其軌道位于赤道上方約600公里處。它今后兩年將觀測(cè)夜光云，從物理學(xué)和化學(xué)角度探索其奧秘。

　　參與這一項(xiàng)目的科學(xué)家瑪麗·梅洛特說(shuō)：“這些云（夜光云）是地球大氣頂層狀況的信號(hào)標(biāo)，也是地球大氣保存太陽(yáng)能過(guò)程的一個(gè)重要環(huán)節(jié)。”

　　梅洛特說(shuō)，科學(xué)家希望借助這顆衛(wèi)星了解夜光云的形成過(guò)程和成因，理解大氣環(huán)境的基本物理過(guò)程，也理解磁場(chǎng)、大氣和太陽(yáng)變化對(duì)于地球等星球宜居性的影響。

　　印尼一座火山1885年大爆發(fā)后，一名天文愛(ài)好者首次發(fā)現(xiàn)了夜光云。自上世紀(jì)60年代以來(lái)，科學(xué)家對(duì)這種神秘云團(tuán)的了解有所增加，但卻也一直有限。

　　夜光云通常在大氣中最寒冷的地方生成，如寒冷季節(jié)的南北極地區(qū)上空。但近年來(lái)，它開(kāi)始出現(xiàn)在更低緯度地區(qū)，一些科學(xué)家認(rèn)為這可能與人類活動(dòng)有關(guān)。（新華社電）