數字化、網絡化已成為當今出版、印刷業的流行趨勢和發展方向，數字印刷、數字化工作流程、CTP、PDF、JDF、跨媒體出版等成為業內討論的熱點話題，數字化工作流程則成為現在的一大亮點。

　　數字化工作流程是以數字化的生產控制信息將印前處理、印刷和印后加工三個分過程整合成一個不可分割的系統，使數字化的圖文信息完整、準確地傳遞，并最終加工制作成印刷成品。

　　廣義的數字化工作流程包括圖文信息流和控制信息流兩大部分。數字化工作流程的基本宗旨是將印前處理、印刷和印后加工工藝過程中的多種控制信息納入計算機管理，用數字化控制信息流將整個印刷生產過程聯系成一體。

　　數字化工作流程的昨天

　　1995年，世界上26個印前、印刷及印后企業聯合成立了致力于實現印前、印刷及印后工藝流程綜合計算機控制的國際性合作組織CIP3（InternationalCooperationforIntegrationofPrepress，PressandPostpress），意即“印前、印刷、印后集成的國際合作”。該組織的主要目的是為了研究制定一些標準格式，以數據化工藝流程的概念提高印刷品的質量、降低成本、提高生產效率。CIP3的成立，有力地促進了數字化工作流程的形成和應用。

　　1999年初，CIP3協會中的四大成員海德堡、曼羅蘭、愛克發及Adobe公司共同研制開發出JDF的第一個版本并成立JDF聯盟。2000年7月24日，JDF聯盟與CIP3聯盟達成協議，加盟CIP3，加入“Process”一詞，由此成立CIP4（InternationalCooperationforIntegrationofProcessesinPrepress，PressandPostpress）協會，同時JDF的知識產權也直接轉給了CIP4協會。

　　Drupa2000上，數字化工作流程被炒得沸沸揚揚，成為業內關注的熱點。但當時的流程產品還很少，而且流程大多只是配合印前設備的，也是由主要的印前設備供應商提供，在技術上不夠完善，缺乏完整性，因此，大多數人只把數字化工作流程作為一個嶄新的概念所接受，并沒有完全理解它的內涵，也沒有充分認識到它的作用，所以，當時數字化工作流程并沒有真正得以推廣和廣泛應用，在國外如此，在國內更是如此。從Drupa2000到Drupa2004的4年中，數字化工作流程逐步成熟和完善，其應用也愈加廣泛。

　　數字化工作流程的今天

　　Drupa2004上，數字化工作流程以嶄新的面貌閃亮登場。宣傳力度遠遠大于4年前，其技術更加成熟，增加了許多新的概念和功能，流程產品豐富多彩，生產廠商已達80多家，不僅主要設備廠商有自己的流程產品，還有許多第三方獨立提供商的流程產品，也有國內開發商中文界面的流程產品。今天的數字化工作流程已經被提高到一個新的高度，進入了實用階段。

　　數字化工作流程在國外的應用要好于國內，而且應用范圍已由印前擴展到印刷和整個印后工作環節。近兩年，國內也有數十家企業使用數字化工作流程，一部分是隨著進口設備的購入一并引進了該廠商提供的流程產品，另一部分是單獨引進的國外或國內的工作流程，雖然大多只用于印前系統，但在各自的企業中確實發揮了很大作用。