據(jù)《探索》雜志10月號(hào)報(bào)道，去年9月，埃塞俄比亞北部某地的地面突然下沉10英尺，迅速向兩側(cè)裂開，裂開的大洞足以將數(shù)頭駱駝和數(shù)只山羊吞沒。在接下來三周時(shí)間，這個(gè)地方發(fā)生了160次地震，形成一個(gè)寬25英尺、長約0.34英里的大裂縫。英格蘭利茲大學(xué)地球物理學(xué)家蒂姆·賴特使用衛(wèi)星雷達(dá)數(shù)據(jù)，將這一裂縫的形成過程準(zhǔn)確地拼合起來。當(dāng)非洲和阿拉伯構(gòu)造板塊向兩側(cè)漂移時(shí)，兩個(gè)板塊之間的地殼會(huì)變?nèi)酢Ｙ囂卣f：“在地殼底部形成的巖漿會(huì)定期向下面滴，就向‘熔巖燈’一樣，形成一個(gè)腔狀‘氣球’，‘氣球’逐漸膨脹。當(dāng)這個(gè)‘氣球’達(dá)到臨界壓力時(shí)，它就會(huì)爆炸。”

這種爆炸聲導(dǎo)致火山爆發(fā)，使熔巖源源不斷流入地下幾英里深的35英里長的細(xì)長氣泡之中，并迫使地面形成一個(gè)裂縫。當(dāng)非洲和阿拉伯構(gòu)造板塊繼續(xù)向兩側(cè)漂移時(shí)，壓力會(huì)繼續(xù)增加，直到上述整個(gè)過程再次上演。賴特說：“我們認(rèn)為，最后，它將同紅海相連，海水也將源源不斷涌入。”據(jù)賴特估計(jì)，在未來100萬年左右，裂縫將繼續(xù)擴(kuò)大，屆時(shí)非洲之角將從非洲大陸完全脫離，形成地球上第八大洲----東非洲。賴特說，這種地質(zhì)過程始終都在發(fā)生，不過，地面裂開通常只發(fā)生在海底，那個(gè)區(qū)域人們很難看到。他說：“這是我們首次利用現(xiàn)代儀器直接觀察這一極其重要的地質(zhì)過程。”(楊孝文)