現(xiàn)代醫(yī)學基本上是在近一二百年形成的，如果溯源求本，應該說它脫胎于古代醫(yī)術。醫(yī)術重在實踐，它的分科反映技藝的分工，不同專業(yè)人員承襲不同的專業(yè)技藝。

　　今日的內外科之分就是本著這種精神，熟悉使用藥物的和精通手術操作的人分別處理不同的醫(yī)學問題。在醫(yī)學科學化的過程中，學科傾向于按研究對象來劃分，內科下再分為心血管、呼吸和胃腸等科。20世紀50年代以來，學科相互交*滲透，又呈現(xiàn)重新組合的趨勢，出現(xiàn)如性醫(yī)學和腫瘤醫(yī)學這樣跨學科的研究領域。

　　下面按照臨床醫(yī)學、群體醫(yī)學、基礎醫(yī)學的順序介紹現(xiàn)代醫(yī)學的三個組成部分。

　　臨床醫(yī)學主要以求診病人為對象，探討疾病的診斷和治療問題。雖然有時也承擔常人體檢工作，但并非主要任務。臨床醫(yī)學是傳統(tǒng)醫(yī)學的主體，也是現(xiàn)代醫(yī)學科學的核心。

　　古代以藥物為治療手段的部分，演化為今日的大內科。古代以手法操作為治療手段的部分，即今日大外科的前身，情況則比較復雜。這一部分大多以專項技藝的形式單獨出現(xiàn)，有的出現(xiàn)極早，如產(chǎn)婆助產(chǎn)；而有些技藝通常并無專業(yè)人員，如由理發(fā)師兼拔牙、搓澡師兼按摩、木匠兼骨折和脫臼的復位等。但某些技術要求較高而且風險較大的技藝，如處理創(chuàng)傷、撥障(白內障)和取石(膀胱結石)，則有賴于專業(yè)人員。這些技藝到了18～19世紀才逐漸演化為類似今日大外科的各分支。這時，各個學科才初具規(guī)模并各自形成一套系統(tǒng)的方法。

　　內科是大內科中最大的科。內科現(xiàn)在常按疾病侵犯的器官系統(tǒng)或病原體的類型分為心血管、呼吸、腎、胃腸、肝膽、血液、腫瘤、營養(yǎng)、代謝、內分泌、感染性疾病、寄生蟲病、免疫、風濕(結締組織)病等科。

　　兒科的許多疾病和內科是相同的，但在兒科，營養(yǎng)問題、感染性疾病、先天性疾病等較為突出。另一方面，新生兒的問題又同產(chǎn)婦密切相關。所以新出現(xiàn)的圍產(chǎn)醫(yī)學就是兒科和婦產(chǎn)科兩者之間的邊緣學科，它的研究對象還包括未娩的胎兒。

　　皮膚科處理的疾病包括具有明顯皮膚表現(xiàn)的系統(tǒng)病，因而與內科和兒科都有重疊。梅毒可有復雜多變的皮膚表現(xiàn)，傳統(tǒng)上把性病(花柳病)和皮膚病合在一起，稱皮膚花柳科。

　　臨床神經(jīng)學到19世紀末才有較大發(fā)展，才逐漸有醫(yī)院成立�？啤＞�神病科的情況最為特殊。在古代，精神病人曾被視為鬼怪附體而受虐待或被驅逐，后又被視為社會不安定分子而被拘禁，直到19世紀才逐漸被當作病人對待，所以精神科形成也較晚。神經(jīng)科和精神科一度合在一起，后精神科獨立出來并有很大的發(fā)展。此外還有急癥醫(yī)學，它是高技術的產(chǎn)物，專門負責處理危重病情，如心肺功能衰竭等。

　　在大外科中，專門化的技藝常成為分科的基礎。一般外科經(jīng)歷了由處理體表和四肢而逐漸深入到體腔的發(fā)展過程。腹部手術目前仍歸屬于普通外科，但顱腔和胸腔手術則分屬神經(jīng)外科和胸部外科。其他歷史悠久的技藝分別演化為產(chǎn)科、口腔科、矯形科、泌尿科、眼科等。婦科是隨著外科技術的進步才獨立成科的。耳鼻喉科出現(xiàn)較晚，整形外科和血管外科出現(xiàn)則更晚。

　　在臨床醫(yī)學中，護理學有著重要的位置，對病人身心的細致護理是促進康復的必要保證，其中有技術也有科學。此外還有許多輔助診斷和治療的學科，如醫(yī)學影像學、實驗室醫(yī)學、放射治療學、核醫(yī)學等部門。物理治療科也在擴大，并傾向融合于范圍更廣的康復醫(yī)學。

　　從20世紀初特別是中葉以來，學科又有新的分化和組合，這些新學科常和原有學科并存。如醫(yī)學按對象的年齡和性別進一步分化和組合。在年齡方面，除了兒科學外又出現(xiàn)了老年醫(yī)學、青春期醫(yī)學和畢生醫(yī)學。按年齡區(qū)分的學科分別側重于生命不同階段的特點，畢生醫(yī)學則著眼于從生到死連續(xù)發(fā)育的整個過程。在性別方面，出現(xiàn)了男科學，它包容原泌尿科中與男性生殖系統(tǒng)有關的部分，而同廣義的婦科學(包括產(chǎn)科學)相對應。

　　此外還有不少學科的內容發(fā)生了質的變化。例如在過去一提到風濕一語，便會聯(lián)想到關節(jié)病，但現(xiàn)在的風濕病學已擴大到一般的結締組織病了。而且由于許多結締組織病的發(fā)病涉及免疫機制，風濕病的研究以及診斷和治療都不可避免地要應用免疫學的方法，這樣就使風濕病學包含有大量免疫學的內容。

　　群體醫(yī)學以一定的社群為對象，研究人群的健康情況和疾病在人群中的分布，著重探討致病原因及相應的預防措施。這門學科脫胎于過去的公共衛(wèi)生學。公共衛(wèi)生學產(chǎn)生的背景是：都市化造成嚴重的衛(wèi)生問題，醫(yī)學家進行調查并提出建議，最后市政部門著手改善衛(wèi)生條件，包括興建衛(wèi)生工程等。因而群體醫(yī)學有著濃厚的社會實踐性，同衛(wèi)生行政部門關系密切。

　　相對而言，臨床醫(yī)學曾被稱為治療醫(yī)學，而群體醫(yī)學則被稱為預防醫(yī)學。在長期的醫(yī)療實踐中，人們早就認識到預防的重要性。例如中國傳統(tǒng)醫(yī)學就是一直在強調“治未病”。不僅如此，中醫(yī)的“既病防變”的提法早已預示了現(xiàn)代的預防概念。

　　現(xiàn)代的預防工作包括三個層次：初級預防指預防疾病的發(fā)生，也就是中醫(yī)的“未病先防”；二級預防著重于對疾病的早期發(fā)現(xiàn)和早期治療，其目的是預防病程綿延，預防病情惡化，預防傳染病的波及他人以及預防并發(fā)癥和后遺癥，這相當于中醫(yī)的“既病防變”；三級預防則著眼于康復，力求減輕疾病的不良后果，預防后遺癥的發(fā)展。這后兩級預防實際上包含了治療的內容。由此看來，治療和預防兩者是互相交錯的，彼此存在著漸變過渡的關系，臨床醫(yī)學和群體醫(yī)學也只是各有側重而已。

　　流行學調查是群體醫(yī)學的主要研究方法，探索致病因素從而制定預防措施是流行學的一個主要目的，這部分工作特稱為分析流行學。對于社會群體，在多數(shù)情況下是無法進行實驗的，只能依*對照觀察。作為例外的是預防實驗和治療實驗，這兩類大規(guī)模的實驗現(xiàn)在做得比以前多了。

　　早期的群體醫(yī)學側重于感染性疾病，隨后才把視野擴大到其他疾病。目前連創(chuàng)傷、毒癮，甚至污染事件都在調查之列。在已有的成功事例中，吸煙同肺癌的關系是*對照觀察查明的；而水源加氟能有效防齲則是用實驗法確定的。有很多資料說明，群體健康水平的提高主要應歸功于預防。目前的預防工作范圍很廣，包括環(huán)境醫(yī)學和行為醫(yī)學的內容，由衛(wèi)生工程、防污染工作直到健康教育。

　　此外，還有一些學科包含臨床醫(yī)學和群體醫(yī)學兩方面的內容。這是些研究特殊環(huán)境和特殊職業(yè)背景的醫(yī)學問題的學科，如工業(yè)醫(yī)學、軍事醫(yī)學、航海醫(yī)學、航空醫(yī)學、航天醫(yī)學等。

　　基礎醫(yī)學包含許多基礎學科與醫(yī)學結合的內容，因而可視為是一類邊緣學科。如基于數(shù)學的醫(yī)學統(tǒng)計學、基于物理學的醫(yī)學物理學、基于化學的藥物化學、基于心理學的醫(yī)學心理學、基于社會學和人類學的醫(yī)學社會學和醫(yī)學人類學、結合法學的法醫(yī)學，以及基于工程技術的生物醫(yī)學工程等等。此外還有起步較晚的醫(yī)學倫理學、醫(yī)學情報學等。

　　在基礎醫(yī)學中，基于生物學的部分是核心，這包括以正常人體為對象的生物學科，其中傳統(tǒng)的學科有生物化學、細胞學、組織學、解剖學、生理學、免疫學、遺傳學和胚胎學等。20世紀50年代起，學科有新的分化和組合。新出現(xiàn)的分子生物學、細胞生物學和發(fā)育生物學等的內容都比傳統(tǒng)學科廣得多，例如分子生物學就包括分子遺傳學和分子免疫學的內容。

　　以異常人體為對象的生物學科主要有病理形態(tài)學和病理生理學，目前常把一切疾病過程的研究都歸入病理生理學的范圍內。研究藥物作用機理的藥理學主要是探討藥物對人體的作用機理，它也是基礎醫(yī)學的傳統(tǒng)內容。

　　以群體為對象的生物學科主要是醫(yī)學生態(tài)學，它把人、病原體，以及其他環(huán)境因子，統(tǒng)一放在環(huán)境大系統(tǒng)中加以考察。另一方面，以病原體、媒介生物為對象的生物學科也是基礎醫(yī)學的重要組成部分，其中包括病毒學、細菌學、真菌學、寄生蟲學和醫(yī)學節(jié)肢動物學等。

　　這里舉出的是基礎醫(yī)學的主要學科，但基礎醫(yī)學的范圍并不是固定的，隨著醫(yī)學的需要和條件的成熟還會出現(xiàn)新的分支學科。

　　回顧現(xiàn)代醫(yī)學的發(fā)展歷程可以看出，以基礎醫(yī)學為主導的多學科綜合研究是現(xiàn)代醫(yī)學取得巨大成就的一個重要關鍵，這個經(jīng)驗已受到現(xiàn)代化國家的重視。另一方面，在現(xiàn)代醫(yī)療實踐上也可以看出一個整體化發(fā)展的趨向。以現(xiàn)代化醫(yī)院為例，許多科系都設置了基礎研究室經(jīng)驗證明，科研工作的開展提高了醫(yī)療服務的質量。醫(yī)院還承擔了越來越多的社會保健工作，正在逐漸變成一個群體醫(yī)學的工作基地，一個社區(qū)保健網(wǎng)的重要環(huán)節(jié)。

　　醫(yī)學的進展越來越快，在職醫(yī)生也要不斷學習才能跟上時代。因而醫(yī)院不僅要承擔醫(yī)學院校學生的臨床培訓任務，還要組織醫(yī)生的繼續(xù)教育。于是現(xiàn)代化醫(yī)院就成了集治療、預防、科研和教學四項任務于一體的綜合性醫(yī)務單位。這種有分有合、分而再合的變化正反映了醫(yī)學發(fā)展的辯證法。